মিন্স লেবর সরকার নিউ সাউথ ওয়েলসের স্পোর্ট অফিসের বাজেট থেকে প্রায় ২২৫ মিলিয়ন ডলার কেটে ফেলেছে, যা রাজ্যজুড়ে কমিউনিটি স্পোর্টিং ক্লাব, খেলোয়াড় এবং স্থানীয় খেলাধুলার অবকাঠামোর জন্য বড় আঘাত হিসেবে দেখা হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ান সংস্কৃতি ও সমাজে খেলাধুলার মতো আর কিছুই মানুষকে এতটা এক করে না। বর্তমান বা ভবিষ্যতের সকারু, মাতিল্ডাস কিংবা অলিম্পিক অ্যাথলিটদের পাশে দাঁড়াতে মিন্স সরকার সবসময় প্রস্তুত, কিন্তু ভবিষ্যতের তারকা খেলোয়াড়দের বিকাশে বিনিয়োগ করতে রাজি নয়।
খেলাধুলা কমিউনিটিকে একত্রিত করে, যুবকদের টিমওয়ার্ক ও মানসিক দৃঢ়তা শেখায় এবং স্থানীয় মাঠ থেকে বিশ্বমঞ্চে জাতীয় পরিচয় উদযাপনের মাধ্যম হয়।
লিবারেল ও ন্যাশনালস সরকারের আমলে স্থানীয় কমিউনিটি স্পোর্টে উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ করা হয়েছিল, যার মধ্যে রয়েছে:
- অ্যাকটিভ কিডস ভাউচার: শিশুদের খেলাধুলা ও বিনোদনমূলক কার্যক্রমের খরচ মেটাতে পরিবারগুলোকে সহায়তা।
- ফার্স্ট ল্যাপ ভাউচার: হাজার হাজার ছোট শিশুকে সাঁতার শেখার প্রোগ্রামে অন্তর্ভুক্ত করে পানি নিরাপত্তা উন্নত করা।
- কমিউনিটি ইনফ্রাস্ট্রাকচার গ্রান্ট প্রোগ্রামের মাধ্যমে প্রায় ৯০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করে খেলার অবকাঠামোর মান ও প্রাপ্যতা বাড়ানো।
বিরোধী দলের স্পোর্ট বিষয়ক ছায়া মন্ত্রী ন্যাটালি ওয়ার্ড বলেছেন, এই কাটতি হাজার হাজার স্বেচ্ছাসেবক, পরিবার ও স্থানীয় ক্লাবের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা।
“খেলাধুলা অস্ট্রেলিয়ানদের এক করে। এটি অপরিহার্য কমিউনিটি কার্যক্রম। স্পোর্ট থেকে প্রতিটি ডলার কাটা মানে যুবকদের সুযোগ, স্থানীয় ক্লাব ও ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়নদের থেকে টাকা সরিয়ে নেওয়া,” বলেন মিসেস ওয়ার্ড।
তিনি আরও বলেন, “মিন্স সরকারকে ব্যাখ্যা করতে হবে কেন বাজেটের সিদ্ধান্তের মূল্য চড়াতে বারবার খেলাধুলাকে শিকার হতে হয়।”
এই কাটতি নিউ সাউথ ওয়েলসের কমিউনিটি স্পোর্ট ও তরুণ প্রজন্মের উন্নয়নকে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে।
