পাবে ধর্ম ও রাজনীতি নিয়ে আলোচনা না করার একটা প্রচলিত কথা আছে।
এই বিশ্বাসটি অনেকের মধ্যেই দেখা যায়, বিশেষ করে যারা সপ্তাহের বুধবার সন্ধ্যায় হাম্পটি ডু হোটেলে সময় কাটান।
তপ্ত টপ এন্ড সূর্যের নিচে দিনভর কাজ করে কিছু ট্রাডি (কারিগরি কর্মী) যখন একটা ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে বসেছে, তখন গিয়ে যদি আপনি জিজ্ঞেস করেন, আসন্ন ফেডারেল নির্বাচনে তারা কী ভাবছে—তাহলে হয়ত একটুখানি চোখ রোল করা বা উদাসীন কাঁধ ঝাঁকানোই পাবেন।
তবে একটু গভীরে গেলেই মানুষ তাদের মতামত প্রকাশ করতে পারে।
ডারউইনের গ্রামীণ এলাকায় অবস্থিত হাম্পটি ডু, ক্যানবেরার থেকে হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে। এটি মূলত তার বিশাল মুষ্টিযুদ্ধরত কুমিরের মূর্তির জন্য পরিচিত।
এই এলাকা লিঙ্গিয়ারি আসনের অন্তর্ভুক্ত—এনটির বিস্তীর্ণ আউটব্যাক অঞ্চল, যা ডারউইন ও তার স্যাটেলাইট শহর পামারস্টনের বাইরে পুরো অঞ্চল জুড়ে রয়েছে।
গত নির্বাচনে এই আসনে দেশের মধ্যে সর্বনিম্ন ভোটার উপস্থিতি ছিল—তিনজন ভোটারের মধ্যে মাত্র দুইজন ভোট দিয়েছিলেন।
তবুও, এখানকার ভোটারদের দৃষ্টিভঙ্গি শুধু এনটির নয়, বরং পুরো দেশের ভেতরের হতাশার প্রতিফলন এবং প্রার্থীদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
হাম্পটি ডুর আরেক বাসিন্দা, ক্যারল গার্ডিনার বললেন, তার মূল মনোযোগ স্থানীয় ইস্যুতে।
“আমি রাস্তাঘাটের বাজে অবস্থার কথা ভাবি আর ময়লার ডাস্টবিন নিয়ে, কারণ আমার সঙ্গী রেট (কর) দেন যা অতিরিক্ত উচ্চ এবং তার বিনিময়ে কিছুই পাওয়া যায় না,” তিনি বললেন।
“এছাড়া, আমি রাজনীতিকে সত্যিই ঘৃণা করি।”
মার্টি ডেভিডসন বলেন, ডারউইনের গ্রামীণ অঞ্চলের মানুষ অনেক কষ্টে আছে এবং এমন নীতিমালা চায় যা বাস্তবিকভাবে ঘরোয়া খরচে স্বস্তি আনবে।
“প্রতিদিন আমি এমন লোকজনের সঙ্গে দেখা করি যারা সাহায্যের প্রয়োজন,” তিনি বলেন।
আরও অনেকেই মনে করেন, আঞ্চলিক এলাকার মানুষদের অবহেলা করা হয়েছে।
“ওরা দেশের গ্রামীণ এলাকার ব্যাপারে চিন্তাই করে না, শুধু রাজধানী শহরগুলো নিয়েই ভাবে,” বললেন ক্রিস্টি সউরিন।
“ফেডারেল নির্বাচনে আপনার সামনে আছে দুটি খারাপ বিকল্প — যদি ওরা আমাদের ভালো একটা বিকল্প দিত, তাহলে হয়তো আমরা একটু বেশি গুরুত্ব দিতাম।”
