আইপিএল ২০২৬-এর আগেই বড়সড় বিতর্কে জড়িয়ে পড়ল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)-এর নির্দেশে আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের তারকা পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে স্কোয়াড থেকে বাদ দিয়েছে তিনবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন দলটি। মাঠে নামার আগেই এমন একটি সিদ্ধান্ত দুই দেশের ক্রিকেট অঙ্গনে এবং সমর্থকদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছে।
কেকেআরের প্রকাশিত এক বিবৃতিতে জানানো হয়, বিসিসিআইয়ের নির্দেশনায় তারা মোস্তাফিজকে রিলিজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়, “টুর্নামেন্ট শুরুর আগে, বর্তমান প্রেক্ষাপট বিবেচনায় বিসিসিআই আমাদের জানায় যে মোস্তাফিজুর রহমানকে স্কোয়াডে রাখা যাবে না। বোর্ডের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁকে রিলিজ করেছি। চাইলে তার পরিবর্তে আমরা নতুন কোনো বিদেশি খেলোয়াড় নিতে পারব, যার বিষয়ে পরে জানানো হবে।”
বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, সাম্প্রতিক ঘটনাবলির আলোকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা চাইলে বিকল্প খেলোয়াড় দলে নিতে পারবে, তাতে বোর্ড বাধা দেবে না।
২০২৫ সালের ডিসেম্বরে মোস্তাফিজকে রেকর্ড ৯ কোটি ২০ লাখ রুপিতে দলে ভিড়িয়েছিল কেকেআর। কিন্তু এরপর থেকেই নানা রাজনৈতিক ও ধর্মীয় মহল থেকে বিরোধিতা শুরু হয়। বিশেষ করে বাংলাদেশে সংখ্যালঘুদের ওপর সহিংসতার অভিযোগ সামনে আসার পর বিতর্ক তীব্র হয়। ভারতের রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব কৌস্তভ বাগচীসহ বিভিন্ন মহল মোস্তাফিজের অংশগ্রহণের বিরোধিতা করেন এবং আইপিএল বয়কটের হুমকি দেওয়া হয়। এমনকি কেকেআরের সহমালিক শাহরুখ খানও এই প্রসঙ্গে সমালোচনার মুখে পড়েন।
বিসিসিআইয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, পরিস্থিতি আরও জটিল হওয়ার আগেই প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসেবে মোস্তাফিজকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তারা মনে করে, টুর্নামেন্ট নির্বিঘ্ন রাখতে এটি ছিল প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ।
ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, কেকেআরের জন্য এটি বড় একটি ধাক্কা। মোস্তাফিজের কাটার ও স্লোয়ার বোলিংকে ঘিরেই বোলিং পরিকল্পনা সাজানো হচ্ছিল। বর্তমান সময়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তিনি অন্যতম সেরা বোলার হিসেবে পরিচিত।
এই সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক। মোস্তাফিজ ভারতে বরাবরই জনপ্রিয় ছিলেন। তাকে দলে নিলে স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশি দর্শকের আগ্রহ ও সোশ্যাল মিডিয়া ব্যস্ততা বেড়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজির ফেসবুক পোস্টগুলোতে ভিউ ও রিচ বাড়ে উল্লেখযোগ্যভাবে। এবারের নিলামে তার জনপ্রিয়তার প্রতিফলনও দেখা গিয়েছিল—তিনটি দল তাকে পেতে আগ্রহ দেখায়, শেষ পর্যন্ত রেকর্ড মূল্যে কেকেআর তাকে নেয়।
তবে এবার রাজনৈতিক সম্পর্কের চাপ সরাসরি ক্রিকেটে এসে পড়েছে। ভারতের একাংশ মোস্তাফিজকে বাদ দেওয়ায় সন্তোষ প্রকাশ করছে, অন্যদিকে বাংলাদেশের অনেকে এই সিদ্ধান্তকে বৈষম্যমূলক আখ্যা দিয়ে আইপিএল বয়কটের আহ্বান জানাচ্ছেন।
এ ঘটনায় দুই দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে বিভক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। অনেকে মনে করছেন, ক্রীড়াক্ষেত্রে এমন রাজনৈতিক প্রভাব ভবিষ্যতে ক্রিকেটকে আরও ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।
