অস্ট্রেলিয়া তার আসন্ন ফেডারেল বাজেট প্রস্তুত করার সাথে সাথে, জাতীয় ঋণের ওপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হবে, তবে অভিবাসন পূর্বাভাসগুলি সমানভাবে গুরুত্ব পাওয়ার দাবিদার। ৫০% এরও বেশি অস্ট্রেলিয়ানদের মতে, তারা “আর সেই দেশটি চেনেন না যেখানে তারা বড় হয়েছেন”, এবং উচ্চ স্তরের অভিবাসন এখন অস্ট্রেলিয়ান রাজনীতিতে একটি অন্যতম তড়িৎ, কিন্তু উপেক্ষিত সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
আলবানিজি সরকারের অধীনে, সারা বিশ্বের থেকে নেট অভিবাসন প্রতি বছর গড়ে ৪২৪,০০০ হয়েছে, যা একটি সর্বকালীন রেকর্ড। অভিবাসনের এই বিস্ফোরণ অস্ট্রেলিয়ায় প্রায় ৯ মিলিয়ন বিদেশী জন্মগ্রহণকারী বাসিন্দা সৃষ্টি করেছে, যা এখন জনসংখ্যার ৩২%। এই জনসংখ্যাগত পরিবর্তন একটি তীব্র বিতর্কের বিষয় হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে যখন অভিবাসন সংখ্যা রেকর্ড স্তরে পৌঁছেছে এবং এটি সামাজিক এবং অর্থনৈতিক চাপের ব্যাপক উদ্বেগ তৈরি করছে।
অভিবাসন নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগ সত্ত্বেও, রাজনৈতিক দলগুলো সরাসরি এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে অনিচ্ছুক। লেবার পার্টি অভিবাসন সংখ্যা কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু এই প্রতিশ্রুতি পালন না করায় এবং কোয়ালিশনের অস্পষ্ট পরিকল্পনাগুলোর কারণে, অনুঘটক হিসাবে One Nation এর জনপ্রিয়তা বাড়ছে। সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, ৭৯% অস্ট্রেলিয়ান চায় অভিবাসন সংখ্যা বছরে ১,০০,০০০ বা তার কমে সীমাবদ্ধ রাখা, এবং এমনকি অভিবাসীদের মধ্যেও একটি বৃহৎ সংখ্যক মনে করেন যে দেশটি অনেক নতুন অভিবাসী গ্রহণ করছে।
এবং, উচ্চ মাত্রায় অভিবাসনের প্রভাব স্পষ্ট: আবাসন বাজারে বাড়তি চাপ, শ্রম বাজারে সমস্যার সৃষ্টি এবং মজুরি কমানোর চাপ, এবং অতিরিক্ত পরিকাঠামো চাপ। তাছাড়া, দেশটির সামাজিক বুনন পরীক্ষা-নিরীক্ষা হচ্ছে, যেখানে কিছু নতুন অভিবাসী মূল অস্ট্রেলিয়ান মূল্যবোধ প্রত্যাখ্যান করছে, যা আরও সামাজিক বিভাজন সৃষ্টি করছে।
অস্ট্রেলিয়ার রাজনৈতিক শ্রেণী সাধারণত ভোটারদের উদ্বেগের প্রতি উদাসীন রয়েছে, এবং কিছু রাজনৈতিক গোষ্ঠী দেশের অ্যাঙ্গলো-সেলটিক মূলকে মুছে ফেলার চেষ্টা করছে, যা ঐতিহ্যগতভাবে অস্ট্রেলিয়ার উদার নীতির সাথে যুক্ত ছিল। অধিক অভিবাসনের পক্ষে যুক্তি দেওয়া হচ্ছে কর্মশক্তি বৃদ্ধির এবং কর রাজস্ব বাড়ানোর জন্য, কিন্তু এটি ভুল যুক্তি, কারণ অভিবাসীরা গড়ে স্থানীয় জনগণের চেয়ে বেশি উৎপাদনশীল নয়, যেমন বর্তমান সরকারের অধীনে গড় জিডিপি প্রতি মাথাপিছু পতনের মাধ্যমে প্রমাণিত।
এছাড়া কিছু অভিবাসী গোষ্ঠীর রাজনীতির প্রভাব বাড়ছে, বিশেষত গুরুত্বপূর্ণ লেবার আসনে, যেখানে কিছু সম্প্রদায়, যেমন পশ্চিম সিডনির এবং মেলবোর্নের মুসলিম ভোটারদের রাজনৈতিক প্রভাব রয়েছে। একদিকে, বিশ্ববিদ্যালয় এবং হোটেল ব্যবসা বা কৃষি খাতের মতো অভিবাসী শ্রম নির্ভর শিল্পগুলি উচ্চ অভিবাসন স্তরের পক্ষে দাবি জানাচ্ছে।
চ্যালেঞ্জ অবশিষ্ট রয়েছে: লেবার পার্টি অভিবাসন কমাবে না কারণ তাদের কাছে সম্প্রতি আগত অভিবাসীদের রাজনৈতিক সমর্থন রয়েছে, এবং কোয়ালিশন এই বিষয়টি নিয়ে রাজনৈতিক ঝুঁকি নিতে অনিচ্ছুক, যদিও তারা আরও “অস্ট্রেলিয়া-পূর্বক” দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করার আহ্বান জানিয়েছে। যতক্ষণ না দুটি দল এই অভিবাসন বিতর্ককে সরাসরি সম্বোধন করে, ততদিন One Nation বেড়ে চলা অসন্তোষের উপর ভিত্তি করে সুবিধা লাভ করতে থাকবে।
