গত এক দশকে Saudi Arabia যুবরাজ Mohammed bin Salman-এর নেতৃত্বে অর্থনৈতিক রূপান্তরের এক উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা গ্রহণ করেছিল। এর লক্ষ্য ছিল তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করা এবং দেশকে একটি আধুনিক, বৈশ্বিক শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ক্রীড়া, বিনোদন, পর্যটন এবং অবকাঠামো খাতে বিপুল বিনিয়োগ করা হয়েছিল।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে অর্থনৈতিক বাস্তবতা এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারছে না। তেলের আয় কমে যাওয়া, ব্যয় বৃদ্ধি এবং মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংঘাতের প্রভাব সৌদি অর্থনীতিতে চাপ তৈরি করেছে। এর ফলে দেশটি বেশ কয়েকটি বড় প্রকল্পের আকার কমিয়েছে, কিছু স্থগিত করেছে এবং কিছু সম্পূর্ণভাবে বাতিল করেছে।
বিশেষ করে ক্রীড়া খাতে বড় পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। সৌদি আরবের রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ সংস্থা Public Investment Fund ঘোষণা দিয়েছে, তারা LIV Golf-এ অর্থায়ন বন্ধ করবে। মাত্র কয়েক বছর আগে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে শত শত মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হয়েছিল, যার মাধ্যমে বিশ্ব গলফ ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনার চেষ্টা হয়েছিল।
এই সিদ্ধান্ত ক্রীড়া খাতে সৌদি আরবের ভবিষ্যৎ ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। কারণ গত কয়েক বছরে দেশটি বিপুল অর্থ ব্যয় করে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে প্রভাব বিস্তার করেছিল। বিশ্বের শীর্ষ খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করতে বড় অঙ্কের চুক্তি করা হয়েছিল—যার মধ্যে Cristiano Ronaldo এবং Lionel Messi-এর মতো তারকারাও রয়েছেন।
নতুন কৌশল অনুযায়ী, এখন সৌদি আরব মূলত দেশের অভ্যন্তরীণ বিনিয়োগে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। ক্রীড়া ও বিনোদনের মতো ব্যয়বহুল প্রকল্পগুলো অগ্রাধিকার তালিকা থেকে কিছুটা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে ২০৩০ সালের বিশ্বমেলা এবং ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের মতো বড় ব্যয়বহুল প্রকল্পও তাদের আর্থিক চাপ বাড়াচ্ছে।
এ ছাড়া Strait of Hormuz-এ অস্থিরতার কারণে তেল রপ্তানিতে বিঘ্ন ঘটছে, যা সৌদি অর্থনীতির ওপর আরও চাপ সৃষ্টি করেছে। যুদ্ধ পরিস্থিতিতে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার ঝুঁকিও বাড়ছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সৌদি আরবের এই বিনিয়োগ সংকোচন বিশ্ব অর্থনীতি ও ক্রীড়াঙ্গনে প্রভাব ফেলতে পারে। এতদিন সৌদি বিনিয়োগের কারণে বিভিন্ন ক্রীড়া সংস্থা, দল ও খেলোয়াড়রা বিপুল অর্থ পেয়েছিল। এখন সেই অর্থপ্রবাহ কমে গেলে অনেক খাতে আর্থিক সংকট দেখা দিতে পারে।
তবে সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা পুরোপুরি সরে যাচ্ছে না। কিছু গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ—যেমন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব Newcastle United—এবং সম্প্রচারমাধ্যমে তাদের অংশীদারিত্ব বজায় থাকবে।
