ঐতিহাসিক বাজে সময় থেকে ঘুরে দাঁড়াতে ৫ জরুরি সমাধান খুঁজছে ড্রাগন্স

St George Illawarra Dragons চলতি ২০২৬ এনআরএল মৌসুমে ভয়াবহ সময় পার করছে। টানা আট রাউন্ড শেষে এখনও কোনো জয় না পাওয়ায় দলটি পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে অবস্থান করছে। এটি গত দুই দশকের মধ্যে ক্লাবটির সবচেয়ে খারাপ মৌসুম শুরুর রেকর্ড হিসেবে দেখা হচ্ছে।

শনিবার Newcastle Knights-এর বিপক্ষে ম্যাচের আগে দলের সিনিয়র খেলোয়াড়রা খোলাখুলিভাবে জানিয়েছেন, পরিস্থিতি বদলাতে হলে কোন কোন জায়গায় দ্রুত উন্নতি প্রয়োজন।

দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় Valentine Holmes, অধিনায়ক Clint Gutherson এবং তরুণ ফরোয়ার্ড Dylan Egan বিশ্বাস করেন—মৌলিক ভুল কমাতে না পারলে ড্রাগন্সের দুঃস্বপ্নের মৌসুম আরও দীর্ঘ হবে।

বল কন্ট্রোলই সবচেয়ে বড় সমস্যা

ভ্যালেন্টাইন হোমস স্বীকার করেছেন, মৌসুমজুড়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করেছে দুর্বল বল কন্ট্রোল ও সেট সম্পন্ন করতে ব্যর্থতা।

তার ভাষায়, “প্রথম কাজ হচ্ছে নিজেদের সেট ঠিকভাবে শেষ করা।”

পরিসংখ্যানও সেই কথাই বলছে। গত এক মাসে এনআরএলের সবচেয়ে খারাপ সেট কমপ্লিশন রেটের দলগুলোর মধ্যে রয়েছে ড্রাগন্স। দলটি গড়ে মাত্র ৭৫ শতাংশ সেট সম্পন্ন করতে পেরেছে।

হোমস আরও বলেন, ম্যাচের কঠিন মুহূর্তে খেলোয়াড়রা অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নিচ্ছেন।

“যখন দল হারতে থাকে, তখন সবাই অলৌকিক কিছু করতে চায়। কিন্তু আমাদের সহজ ফুটবল খেলতে হবে, মাঝমাঠ দিয়ে এগোতে হবে এবং ধীরে ধীরে আক্রমণের সুযোগ তৈরি করতে হবে,” বলেন তিনি।

মৌলিক বিষয়েই জোর দিচ্ছেন কোচ

অন্তর্বর্তীকালীন কোচ Dean Young সাম্প্রতিক সময়ে দলকে আবার মৌলিক ফুটবলে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছেন। বিশেষ করে অ্যানজ্যাক ডে-তে Sydney Roosters-এর কাছে বড় ব্যবধানে হারের পর অনুশীলনে কড়া শৃঙ্খলা আরোপ করা হয়েছে।

খেলোয়াড়দের জানানো হচ্ছে না প্রতিদিনের অনুশীলনের পুরো সূচি; মাঠে এসে তারা নির্দেশনা পাচ্ছেন। কোচিং স্টাফ এখন বেশি মনোযোগ দিচ্ছে ডিফেন্স, বল হ্যান্ডলিং ও সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ওপর।

ডিন ইয়ং বলেন, “আমাদের মৌলিক দক্ষতাগুলোই যথেষ্ট ভালো ছিল না। তাই আমরা আবার পাসিং, ক্যাচিং, ওয়ান-অন-ওয়ান ট্যাকলিং আর স্মার্ট ডিসিশনের দিকে ফিরে গেছি।”

অধিনায়কের দাবি: আরও মরিয়া হতে হবে

হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে নিউক্যাসলের বিপক্ষে ফিরছেন অধিনায়ক ক্লিন্ট গাথারসন। তার মতে, দলের মানসিকতা বদলানো এখন সবচেয়ে জরুরি।

ড্রাগন্স ইতোমধ্যে আট ম্যাচে ২৬৫ পয়েন্ট হজম করেছে—যা ক্লাব ইতিহাসে সবচেয়ে বাজে ডিফেন্সিভ রেকর্ড।

গাথারসন বলেন, “আমাদের মরিয়া ফুটবল খেলতে হবে। সবাই জানে আমরা কোথায় আছি এবং কেউই এতে খুশি নয়। আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে এবং প্রতিটি বলের জন্য লড়তে হবে।”

আত্মবিশ্বাসের সংকটও বড় সমস্যা

হোমসের মতে, দলটি ছোট ছোট ভুল থেকে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ছে। নিজেদের অর্ধে হ্যান্ডলিং এরর প্রতিপক্ষকে সহজ সুযোগ দিচ্ছে।

তিনি বলেন, “আমরা আসলে ম্যাচের শুরু ভালোই করি। কিন্তু একবার ভুল হলেই পুরো ম্যাচের গতি বদলে যায়।”

তার মতে, দীর্ঘ সময় ধরে ডিফেন্স করতে করতে খেলোয়াড়রা শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ছেন, যার সুযোগ নিচ্ছে প্রতিপক্ষ দলগুলো।

পুরো ৮০ মিনিট একই তীব্রতা ধরে রাখতে ব্যর্থ

দীর্ঘ ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা তরুণ ফরোয়ার্ড ডিলান ইগান মনে করেন, দল মাঝে মাঝে ভালো খেললেও পুরো ম্যাচে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারছে না।

তিনি বলেন, “কিছু সময় আমাদের প্রচেষ্টা সত্যিই ভালো ছিল। কিন্তু পুরো ৮০ মিনিট সেই মনোযোগ ও শক্তি ধরে রাখতে পারছি না।”

ইগানের প্রত্যাবর্তন দলকে নতুন উদ্যম দিতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।

এখন ড্রাগন্স আশা করছে সহজ ও নিয়ন্ত্রিত কৌশল, উন্নত মানসিকতা এবং মৌলিক ভুল কমাতে পারলে অবশেষে তারা ২০২৬ মৌসুমের প্রথম জয় তুলে নিতে পারবে।