ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র সেন্ট ভিনসেন্ট ও গ্রেনাডিন্সে প্রায় দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা রাজনৈতিক আধিপত্যের অবসান ঘটেছে। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনে দীর্ঘদিনের প্রধানমন্ত্রী রাফ গনসালভেস পরাজিত হয়ে ক্ষমতা হারান, আর নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন গডউইন ফ্রাইডে। শুক্রবার (২৯ নভেম্বর) স্থানীয় সময় তিনি শপথ গ্রহণ করেন। — এএফপি সূত্রে এই তথ্য জানা গেছে।
২০০১ সাল থেকে ক্ষমতায় থাকা রাফ গনসালভেস, যিনি ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোর ঘনিষ্ঠ বলে পরিচিত, এবার তাঁর দল ইউনিটি লেবার পার্টি (ULP) মাত্র একটি আসনে জয়ী হতে পেরেছে। বিপরীতে, গডউইন ফ্রাইডে’র নেতৃত্বাধীন নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি (NDP) বাকি ১৪টি আসনে জয় লাভ করে, মাত্র ১ লাখ জনসংখ্যার এই পর্যটননির্ভর দ্বীপরাষ্ট্রে একচেটিয়া বিজয় অর্জন করে।
৬৬ বছর বয়সী ইতিহাসবিদ গডউইন ফ্রাইডে তাঁর নির্বাচনী প্রচারে নতুন মায়েদের আর্থিক সহায়তা, বেকারদের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের জন্য সহায়তা প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে জনগণের সমর্থন আদায় করেন। তিনি জীবনযাত্রার ব্যয় কমিয়ে জনগণের জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনার অঙ্গীকার করেন।
ক্ষমতা গ্রহণের পর তিনি বলেন, “আমি জানি আমাদের দেশ দরিদ্র, কিন্তু আমরা আমাদের সীমিত সম্পদ দিয়েও অনেক কিছু অর্জন করতে পারি।” তিনি সবাইকে সম্মিলিতভাবে এগিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানান।
এই নির্বাচন এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে, যখন ক্যারিবীয় অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতি বাড়ছে। মাদক পাচার রোধের যুক্তিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই অঞ্চলে বিশ্বের বৃহত্তম বিমানবাহী রণতরী মোতায়েন করেছে। তবে ভেনেজুয়েলা অভিযোগ করছে, এই পদক্ষেপ আসলে প্রেসিডেন্ট মাদুরোকে ক্ষমতা থেকে সরানোর উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়েছে।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী গনসালভেস বরাবরই আঞ্চলিক ফোরামগুলোতে মাদুরোর পক্ষে অবস্থান নিতেন। এমনকি ২০২৩ সালে ভেনেজুয়েলা ও গায়ানার মধ্যে এসকুইবো অঞ্চল নিয়ে সৃষ্ট উত্তেজনার সময় তিনি দুই দেশের রাষ্ট্রপ্রধানদের নিয়ে একটি শীর্ষ বৈঠকের আয়োজন করেছিলেন।
