নেদারল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত ন্যাটো সম্মেলনে যুক্তরাষ্ট্রের আহ্বানে সাড়া দিয়ে অনেক দেশ তাদের প্রতিরক্ষা বাজেট বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও, অস্ট্রেলিয়া সরকার সেই চাপের বিরুদ্ধে পূর্বঘোষিত অবস্থানে অটল রয়েছে এবং প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর বিষয়ে কোনো পরিবর্তন ঘটায়নি।
এ বছরের শুরুর দিকে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রিচার্ড মার্লেসকে বাজেট বৃদ্ধি করার অনুরোধ জানান। তবে সেই সময়েই মার্লেস এটি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং নেদারল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত সাম্প্রতিক ন্যাটো সম্মেলনের পরও তার অবস্থানে কোনো পরিবর্তন আসেনি।
রিচার্ড মার্লেস জানান, তার সরকার ইতোমধ্যেই প্রতিরক্ষা ব্যয়ে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি করেছে, এবং অস্ট্রেলিয়া ২০৩৩-৩৪ অর্থবছরের মধ্যে মোট দেশজ উৎপাদনের (GDP) ২ শতাংশ থেকে প্রতিরক্ষা ব্যয় ২.৩ শতাংশে বৃদ্ধি করবে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধ ছিল, এই হার ৩.৫ শতাংশে উন্নীত করা।
অস্ট্রেলিয়ার কিছু বিশেষজ্ঞ ৩ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি করার পক্ষে মত দিয়েছেন। অন্যদিকে, বিরোধীদলীয় প্রতিরক্ষা মুখপাত্র অ্যাংগাস টেলর মন্তব্য করেছেন যে, বর্তমান সরকারের অধীনে প্রতিরক্ষা ব্যয় এখনো যথেষ্ট নয়, তবে তিনি নির্দিষ্ট কোনো সংখ্যা উল্লেখ করেননি।
অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ডিফেন্স স্টাডিজ সেন্টারের ম্যাথু সাসেক্স মনে করেন, ন্যাটো সম্মেলনের ঘটনা অস্ট্রেলিয়ার উপর আরও চাপ সৃষ্টি করবে, যদিও কিছু ব্যতিক্রম থাকতে পারে।
