ডারউইনের বাইরে ধূলোমাখা রোডিও এরেনায় বিকেল গড়াচ্ছে, এবং একটি ভিড় জড়ো হচ্ছে মহিলাদের ঘোড়া দৌড়ানো দেখতে, যেখানে তারা ৪৪ গ্যালন ড্রামের চারপাশে ঘোড়া দৌড়ায় একটি ব্যারেল রেসিং প্রতিযোগিতায়।
একটি ধূলিমলিন মেঘ আকাশে ভাসছে যেমন প্রতিটি ঘোড়া রিংয়ে প্রবেশ করছে, তাদের নিচে মাটি উড়ছে।
ডারউইন এবং আশপাশের শহরগুলির অনেক দর্শকের জন্য, নুনামাহ রোডিও হলো গ্রামীণ জীবনের একটি রঙিন প্রদর্শনী — অংশ খেলাধুলা, অংশ দৃশ্যমানতা।
রিংয়ের উপরে, একটি রোড ট্রেন কেব ফ্লেম বের করছে। ইভেন্টগুলির মধ্যে, একটি ফ্রিস্টাইল মোটোক্রস শো রয়েছে, এবং কান্ট্রি মিউজিক রাত পর্যন্ত বাজতে থাকবে।
কিছু মানুষের জন্য, রোডিও একটি সুযোগ — আর.এম. উইলিয়ামস বুট এবং ওয়েস্টার্ন শার্ট পরিধান করে, পপ-সংস্কৃতির কাওয়বয় স্টাইল ধারণ করতে। তবে অন্যদের জন্য, এটি পুরোপুরি ব্যবসা।
পর্দার পেছনে কাওয়বয় সম্প্রদায়
স্টলগুলোর পিছনে, বুট, তিক্ত জিন্স এবং প্রশস্ত প্রান্তযুক্ত টুপি পরা তরুণ ছেলেরা জড়ো হচ্ছে। তাদের অনেকেই রোডিও সার্কিট থেকে একে অপরকে চেনে। তারা নিজেদেরকে “কাওয়বয়” বলে গর্বিত।
তাদের মধ্যে একজন হলো জ্যাক মিলসাম, যিনি অ্যাডিলেড হিলসে বড় হয়েছেন। মাত্র এক বছর আগে, ২৫ বছর বয়সে, তিনি ৩,২০০ কিমি উত্তরমুখী গাড়ি চালিয়ে গিয়েছিলেন শুধুমাত্র দিকনির্দেশনা নিয়ে — কাজের প্রস্তাব বা বেতন সম্পর্কে কোন ধারণা না থাকলেও — নর্দার্ন টেরিটরির একটি গরুর খামারে কাজ করার স্বপ্ন অনুসরণ করতে।
“আমি ভেবেছিলাম, ‘কিছু না করলেই তো জীবন যাবে,’” জ্যাক বলেন, তার কণ্ঠে অস্ট্রেলীয় এবং ব্রিটিশ উচ্চারণ মিশ্রিত।
এখন জ্যাক ওল্ড মাউন্ট বান্ডি স্টেশন, জাবিরুর কাছে বসবাস করেন এবং দিনগুলো ভারী যন্ত্রপাতি পরিচালনা করতে কাটান। রোডিও সপ্তাহান্তে, তিনি কাজের পোশাক বদলে চ্যাপস এবং স্পার্স পরেন।
“এটা কঠিন কাজ, দীর্ঘ সময়, কিন্তু এটা মূল্যবান। আপনি জমিতে আছেন, দিনের কাজ শেষ করে, ক্রুদের সাথে একটি বিয়ার পান — তারপর আবার সব কিছু শুরু।”
এটি শুধুমাত্র একটি প্রদর্শনী নয় — একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক সুযোগ
নুনামাহর মতো ইভেন্টগুলি কেবল খেলাধুলা নয় — টপ এন্ডের বিভিন্ন স্টেশন কর্মীদের জন্য, এটি অন্যান্যদের সাথে মিলিত হওয়া, প্রতিযোগিতা করা এবং সেই একই প্রত্যন্ত জীবনধারা অনুসরণকারী অন্যদের সাথে পুনরায় সংযুক্ত হওয়ার কিছু বিরল সুযোগ।
যতদিন মহিলারা সাধারণত ব্যারেল রেসিংয়ে অংশ নেন, পুরুষেরা বলদের উপরে রাইড করে — এটি একটি রুক্ষ, অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ।
পর্দার পেছনে, সাইক্লোন বেড়া দ্বারা বেষ্টিত একটি অস্থায়ী লকার রুমে, রাইডাররা তাদের গিয়ার প্রস্তুত করছে দর্শকদের সামনে। ডাফেল ব্যাগে, যা ধুলোময় মাটিতে পড়ে, bull ropes, ব্রাশ এবং চামড়ার কাজ ভর্তি।
জ্যাক তার চ্যাপসের ভিতরে গাঁথনীর রসিন লাগাচ্ছে, যাতে তার রাইডের সময় ভালো গ্রিপ পাওয়া যায়।
ফ্যাশন এবং ফাংশন কাওয়বয় স্টাইলে
আপনি নুনামাহতে এমন কোনো কাওয়বয় পাবেন না, যে প্রশস্ত প্রান্তযুক্ত টুপি পরেন না। তবে “দ্য ম্যান ফ্রম স্নোই রিভার”-এর ফিল্টেড টুপি ভুলে যান — এখানে, টপ এন্ডে, খড়ের টুপি রাজা।
“এই বড় ব্রিমগুলো শুধুমাত্র শো-আপ নয়,” জ্যাক ব্যাখ্যা করেন। “এগুলো সরঞ্জাম — আপনি এগুলো উল্টে ঘোড়াকে পানি খাওয়ানোর জন্য ব্যবহার করেন। এবং অবশ্যই, এগুলো আপনাকে রোদ থেকে রক্ষা করে।”
যখন জিন্স অপরিহার্য — গরুদের দ্বারা হুক হওয়া সহ্য করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী — বেল্ট বকেলগুলি কেনা হয় না, তা অর্জিত হয়।
“আপনি মানুষকে ভান করতে দেখেন, কিন্তু এখানে সত্যিকারের কাওয়বয়রা কাজ করেছে,” জ্যাক বলেন, রোডিও বিজয়ের জন্য পুরস্কৃত চ্যাম্পিয়নশিপ বকেলগুলি দেখিয়ে।
শুধু পোশাক নয়: কাওয়বয় মনোভাব
নিউ সাউথ ওয়েলসের প্রতিযোগী ডিন ওয়ালেসের জন্য, কাওয়বয় হওয়ার জন্য পোশাক পরিধান করা যথেষ্ট নয়।
“এখানে কিছু লোক আছে যারা শুধু শো-তে আসেন — তারা পোশাক পরেন, বেশি মদ পান, হয়তো ঝগড়া করেন। কিন্তু তারা কখনো গরুর মল ছড়িয়ে কাজ করেনি বা কোনো মাঠে কাজ করেনি।”
ডিন “শহর বনাম গ্রাম” বিভাজন নিয়ে বেশি মাথা ঘামান না। তার জন্য, কাওয়বয় সংস্কৃতি একটি গভীর কিছু।
“এটা একটি কোড,” তিনি বলেন। “আপনি এর বিষয়ে কথা বলার দরকার নেই। এটা হচ্ছে কঠিন, সাহসী হওয়া, এবং আপনার বন্ধুদের জন্য খেয়াল রাখা।”
যদিও ডিন একটি গ্রামীণ পরিবারে বড় হয়েছেন, তিনি বিশ্বাস করেন অন্যরাও কাওয়বয় পরিচয় অর্জন করতে পারে — যদি তারা এটি করতে প্রস্তুত থাকে।
“আপনি যদি এসে, টুপি পরেন, বুট পরেন এবং কঠিন কাজ করেন — সেটাই। আপনি শীঘ্রই জানবেন এটি আপনার জন্য কিনা।”
শেষ বলটি তাড়ানোর পর এবং পরবর্তী পার্টি শুরু হওয়ার সাথে সাথে, সত্যিকারের কাওয়বয়রা তাদের গিয়ার প্যাক করতে শুরু করে, তাদের ইউটেসে একটি শান্ত বিয়ারের জন্য বা একটি পরিশ্রমী ঘুমের জন্য চলে যায় — একটি ধূলিময় এরেনা এবং একটি ভিড় রেখে যা পার্টি করতে প্রস্তুত।
