অস্ট্রেলিয়া সরকার মার্কিন প্রতিরক্ষা সংস্থা Raytheon Technologies-এর তৈরি AIM-120C-8 এবং AIM-120D-3 সুপারসনিক ক্ষেপণাস্ত্র ক্রয়ের চুক্তি সই করেছে। এই চুক্তির মূল্য ১৩০ কোটি মার্কিন ডলার, যা দেশের প্রতিরক্ষা ব্যয় বৃদ্ধির প্রতিশ্রুতির একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা শিল্পমন্ত্রী প্যাট কনরয় জানান, এসব ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করা হবে F/A-18 এবং F-35 যুদ্ধবিমান ও একটি নতুন আর্মি ব্রিগেডের মাধ্যমে, যা ৫০০ কিলোমিটার দূরত্ব পর্যন্ত আকাশে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতে সক্ষম।
যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে তাদের প্রতিরক্ষা বাজেট জিডিপির ৩.৫ শতাংশে উন্নীত করার অনুরোধ জানানো হয়েছিল, তবে অস্ট্রেলিয়া এখনো এই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।
অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেনি ওয়ং সম্প্রতি মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর সঙ্গে বৈঠক করেছেন, এবং তিনি জানিয়েছেন যে অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যেই শান্তিকালীন ইতিহাসে সর্ববৃহৎ প্রতিরক্ষা বাজেট বৃদ্ধির পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, এই চুক্তি অস্ট্রেলিয়ার সামরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কৌশলগত সম্পর্ক বজায় রাখার লক্ষণ। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় চীনের প্রভাব বৃদ্ধি এবং ভূরাজনৈতিক উদ্বেগের কারণে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ বলে মনে হচ্ছে।
