অস্ট্রেলিয়া তার প্রথম পূর্ব উপকূল গ্যাস রিজার্ভেশন নীতি প্রবর্তন করতে যাচ্ছে, যা নিশ্চিত করবে যে শক্তি কোম্পানিগুলি তাদের উৎপাদনের একটি অংশ স্থানীয় ব্যবহারকারীদের জন্য সংরক্ষণ করবে, যদিও গ্যাস শিল্প থেকে বড় ধরনের প্রতিক্রিয়া এসেছে। অস্ট্রেলিয়ান সরকার কর্তৃক ঘোষিত এই দীর্ঘপ্রতীক্ষিত নীতির আওতায়, গ্যাস রপ্তানিকারকদের তাদের উৎপাদনের ২৫% পর্যন্ত স্থানীয় ব্যবহারের জন্য সংরক্ষণ করতে হবে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজি সম্প্রতি গ্যাস কোম্পানিগুলোর উপর কর বাড়ানোর প্রস্তাব নাকচ করেছেন, যা স্বাধীন সেনেটর ডেভিড পোককের প্রচারণার পর জনপ্রিয়তা পেয়েছিল, যেখানে গ্যাস রপ্তানিকারকরা অন্যান্য শিল্পের তুলনায় কম কর প্রদান করার বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছিল। পরিবর্তে, এখন ফোকাস স্থানীয় ব্যবহারকারীদের জন্য অস্ট্রেলিয়ান গ্যাসের অগ্রাধিকার নিশ্চিত করার দিকে।
নতুন গ্যাস রিজার্ভেশন নীতি কোয়েন্সল্যান্ডের তিনটি প্রধান তরল প্রাকৃতিক গ্যাস (LNG) রপ্তানী টার্মিনাল এবং উত্তরাঞ্চলে সামুদ্রিক উৎপাদকদের ওপর প্রযোজ্য হবে। শক্তি মন্ত্রী ক্রিস বাউইন এই নীতির উদ্দেশ্য হিসাবে স্থানীয় গ্যাসের দাম কমানোর কথা উল্লেখ করেছেন, যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রতি গিগাজুলে $৪ থেকে $১২ পর্যন্ত বেড়ে গেছে। এই নীতি স্থানীয় উৎপাদন শিল্পের জন্য পর্যাপ্ত সরবরাহ নিশ্চিত করতে সাহায্য করবে।
অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম LNG রপ্তানিকারক হলেও, পূর্ব উপকূলে বাসস্থান এবং ব্যবসাগুলি গ্যাস সরবরাহের অভাবের মুখোমুখি হয়েছে, যার ফলে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে যে অনেক গ্যাস বিদেশে রপ্তানি হয়ে যাচ্ছে এবং স্থানীয় ভোক্তাদের জন্য ঝুঁকি সৃষ্টি হচ্ছে। এই পদক্ষেপটি পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার মডেল অনুসরণ করছে, যা ২০০৬ সাল থেকে গ্যাস রিজার্ভেশন করে আসছে এবং এটি স্থানীয় শক্তির চাহিদা মেটাতে সফল হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
গ্যাস উৎপাদকরা দীর্ঘদিন ধরে এই রিজার্ভেশন নীতির বিরোধিতা করে আসছে, তাদের দাবি যে বাজার সবসময় স্থানীয় চাহিদা মেটাতে সক্ষম ছিল এবং এই পদক্ষেপটি রপ্তানি বিঘ্নিত করবে, যা অস্ট্রেলিয়ার অর্থনীতির জন্য অপরিহার্য। তবে, আলবানিজি সরকার নীতিটি রক্ষা করেছে, এবং দীর্ঘমেয়াদী শক্তি নিরাপত্তার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছে।
একই দিনে, সরকার নতুন তেল এবং গ্যাস খনন অধিকার দেওয়ার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, যা ভিক্টোরিয়া এবং তাসমানিয়া উপকূলের সামুদ্রিক এলাকা, বিশেষ করে গিপসল্যান্ড এবং ব্যাস বেসিনে করা হবে। এই পদক্ষেপটির উদ্দেশ্য স্থানীয় সরবরাহ বৃদ্ধি এবং মূল্য বৃদ্ধির উদ্বেগ কমানো। তবে, পরিবেশগত গোষ্ঠীগুলি এর বিরোধিতা করেছে, সতর্ক করে বলছে যে আরো খনন সামুদ্রিক পরিবেশ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াইকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।
এই উদ্বেগের মাঝেও, রিসোর্সেস মন্ত্রী ম্যাডেলিন কিং জনগণকে আশ্বস্ত করেছেন যে, সমস্ত নতুন সামুদ্রিক প্রকল্প কঠোর পরিবেশ এবং নির্গমন মান অনুসরণ করবে, এবং কোনও খনন শুরু করার আগে একটি বাধ্যতামূলক ৩০ দিনের জনসাধারণের পরামর্শ নীতির অন্তর্ভুক্ত হবে।
