অস্ট্রেলিয়ার প্রতিযোগিতা নিয়ন্ত্রক সংস্থা Australian Competition and Consumer Commission (ACCC)-এর চেয়ার Gina Cass-Gottlieb এখন দেশটির অন্যতম কঠোর করপোরেট নিয়ন্ত্রক হিসেবে পরিচিতি পাচ্ছেন। অথচ ২০২২ সালে তাকে এই পদে নিয়োগ দেওয়ার সময় ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী Kevin Rudd প্রকাশ্যে তার নিয়োগের বিরোধিতা করেছিলেন। তার অভিযোগ ছিল, বড় করপোরেট গোষ্ঠী ও Lachlan Murdoch পরিবারের সঙ্গে অতীতের পেশাগত সম্পর্ক Cass-Gottlieb-এর স্বাধীনতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারে।
রাড বিশেষভাবে উল্লেখ করেছিলেন যে Gina Cass-Gottlieb একসময় লাচলান মারডকের আইনজীবী হিসেবে কাজ করেছিলেন এবং পারিবারিক বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান Cruden Financial Services-এর সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন। তার মতে, এতে অস্ট্রেলিয়ায় করপোরেট ও মিডিয়া ক্ষমতার অতিরিক্ত কেন্দ্রীকরণ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়।
তবে সময়ের সঙ্গে সমালোচকদের সেই আশঙ্কা অনেকটাই ভুল প্রমাণিত হয়েছে। ACCC-এর নেতৃত্বে আসার পর থেকেই Gina Cass-Gottlieb অস্ট্রেলিয়ার কয়েকটি বড় কোম্পানির বিরুদ্ধে শক্ত অবস্থান নিয়েছেন।
সবচেয়ে আলোচিত মামলাগুলোর একটি ছিল Qantas-এর বিরুদ্ধে ACCC-এর মামলা। অভিযোগ ছিল, সংস্থাটি হাজার হাজার বাতিল হওয়া “ghost flights”-এর টিকিট বিক্রি করেছিল। পরে Qantas এই মামলায় প্রায় ১২০ মিলিয়ন ডলারের জরিমানা ও গ্রাহক ক্ষতিপূরণ প্যাকেজে সমঝোতায় রাজি হয়।
এরপর Coles-এর বিরুদ্ধেও ACCC সফল আইনি পদক্ষেপ নেয়। Federal Court of Australia রায় দেয়, Coles “Down Down” ছাড় প্রচারণার আগে সাময়িকভাবে দাম বাড়িয়ে গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করেছে।
বর্তমানে ACCC একই ধরনের মামলায় Woolworths-এর বিরুদ্ধেও পদক্ষেপ নিচ্ছে।
Cass-Gottlieb-এর সাবেক সহকর্মী এবং Gilbert + Tobin-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা Danny Gilbert বলেন, তার কঠোর নিয়ন্ত্রক অবস্থান দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
ACCC-তে যোগ দেওয়ার আগে Gina Cass-Gottlieb অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম শীর্ষ প্রতিযোগিতা আইন বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তিনি Tabcorp, Wesfarmers, Westpac, Telstra এবং Australian Banking Association-এর মতো বড় প্রতিষ্ঠানের পক্ষে কাজ করেছেন।
ড্যানি গিলবার্টের মতে, Cass-Gottlieb ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা বা রাজনৈতিক আদর্শের চেয়ে জনস্বার্থের দায়বদ্ধতা থেকেই কাজ করেন।
অন্যান্য কিছু আলোচিত নিয়ন্ত্রকের মতো তিনি মিডিয়ায় নাটকীয় উপস্থিতি বা রাজনৈতিক বক্তব্য দেওয়া এড়িয়ে চলেন। বরং ACCC-এর ভেতরে তাকে অত্যন্ত মেধাবী, বিশদ বিশ্লেষণমুখী এবং কর্মীদের প্রতি সহায়ক নেতা হিসেবে দেখা হয়।
তার পারিবারিক পটভূমিও অস্ট্রেলিয়ার জনসেবা ও একাডেমিক ঐতিহ্যের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।
তার বাবা Cecil Cass সিডনির St Vincent’s Hospital-এ অর্থোপেডিক বিভাগের প্রধান ছিলেন। মা Bettina Cass ছিলেন University of Sydney-এর আর্টস অনুষদের ডিন।
এছাড়া তার চাচা Moss Cass Whitlam সরকারের পরিবেশমন্ত্রী ছিলেন এবং K’gari ও Great Barrier Reef-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত স্থানের সুরক্ষায় বড় ভূমিকা রেখেছিলেন।
ACCC প্রধান হিসেবে Gina Cass-Gottlieb-এর অন্যতম বড় নীতিগত সাফল্য হলো বাধ্যতামূলক merger notification আইন চালু করা। নতুন আইনে বড় কোম্পানিগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ অধিগ্রহণ বা একীভূতকরণের আগে ACCC-কে জানাতে হবে।
সমর্থকদের মতে, এই সংস্কার বাজারে প্রতিযোগিতা বাড়াবে এবং বড় করপোরেশনগুলোকে নীরবে ছোট প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান কিনে নেওয়া থেকে বিরত রাখবে।
যদিও করপোরেট খাতের কিছু অংশ এই পরিবর্তনকে অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণমূলক ও ব্যবসাবিরোধী বলে সমালোচনা করেছে, ACCC দাবি করছে নতুন ব্যবস্থার প্রথম ধাপেই তারা দ্রুতগতিতে merger review সম্পন্ন করার নির্ধারিত মান অতিক্রম করেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, Gina Cass-Gottlieb-এর নেতৃত্ব এখন অস্ট্রেলিয়ায় করপোরেট নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় এক নতুন যুগের সূচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার কর্মকাণ্ড প্রমাণ করছে যে করপোরেট পটভূমি থাকা মানেই বড় ব্যবসার প্রতি নমনীয় হওয়া নয়; বরং প্রয়োজনে তিনি দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী করপোরেশনগুলোর বিরুদ্ধেও কঠোর অবস্থান নিতে প্রস্তুত।
