অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের আর্থিক পরিস্থিতি আরও চাপের মুখে পড়তে যাচ্ছে। আসন্ন বাজেট নথিতে প্রকাশিত হতে পারে যে রাজ্যের নিট ঋণ প্রায় ১৯৯ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে, যা সরকারের ওপর বাড়তি অর্থনৈতিক চাপের ইঙ্গিত দিচ্ছে।
গত কয়েক বছরে অবকাঠামো উন্নয়ন, স্বাস্থ্যসেবা এবং বিভিন্ন সরকারি খাতে ব্যাপক ব্যয়ের কারণে এই ঋণ দ্রুত বেড়েছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে কোভিড-পরবর্তী সময়ে নেওয়া বিপুল ঋণের প্রভাব। ২০২৫ সালের শেষ দিকে যেখানে ঋণের পরিমাণ ছিল প্রায় ১৬০ বিলিয়ন ডলার, তা অল্প সময়ের মধ্যেই ২০০ বিলিয়নের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে।
এই ঋণের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের জায়গা হলো সুদের ব্যয় বৃদ্ধি। মহামারির সময় নেওয়া স্বল্প সুদের ঋণগুলোর মেয়াদ শেষ হওয়ার পর এখন সেগুলোকে উচ্চ সুদের হারে পুনঃঅর্থায়ন করতে হচ্ছে। ফলে সরকারের সুদ পরিশোধের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, আগামী কয়েক বছর ভিক্টোরিয়াকে বড় ধরনের বাজেট ঘাটতির মুখোমুখি হতে হবে। অবকাঠামো প্রকল্প—বিশেষ করে পরিবহন খাতে বড় বড় উন্নয়ন কাজ—এবং স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় প্রত্যাশার তুলনায় বেশি হওয়ায় চাপ আরও বেড়েছে।
অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করছেন, উচ্চ ঋণ ও বাড়তি সুদের খরচ সরকারের আর্থিক নমনীয়তা কমিয়ে দিচ্ছে। এতে ভবিষ্যতে অর্থনৈতিক ধাক্কা মোকাবিলা করা কঠিন হতে পারে।
তবে Victoria সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, এসব ব্যয় দীর্ঘমেয়াদে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও জনসেবার উন্নয়নের জন্য প্রয়োজনীয়। তাদের মতে, অবকাঠামো ও স্বাস্থ্য খাতে বিনিয়োগ ভবিষ্যতে রাজ্যের অর্থনীতিকে শক্তিশালী করবে।
অন্যদিকে সমালোচকদের দাবি, ঋণের এই মাত্রা রাজ্যকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলছে এবং ভবিষ্যতে কঠোর আর্থিক সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করতে পারে।
