শিরোপার আরও কাছে আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটির হোঁচটে জমে উঠেছে প্রিমিয়ার লিগ লড়াই

Arsenal F.C. প্রায় দুই দশকের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসানের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যবধান তৈরি করেছে মিকেল আর্তেতার দল, অন্যদিকে Manchester City F.C. গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হারিয়ে চাপে পড়ে গেছে।

ফুলহামের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নেওয়ার পাশাপাশি এভারটনের সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির নাটকীয় ড্র আর্সেনালের জন্য বড় সুবিধা তৈরি করেছে। বর্তমানে টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল সিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে, যদিও পেপ গার্দিওলার দলের হাতে এখনো একটি ম্যাচ কম রয়েছে।

সেই ম্যাচ জিততে পারলে ব্যবধান কমে দুই পয়েন্টে নামতে পারে, তবে বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় আর্সেনালই এখন সবচেয়ে শক্ত অবস্থানে রয়েছে।

আর্তেতার দলের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন

মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারের পর আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্ন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। তবে এরপর থেকেই দলটি নতুন করে ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং ঘরোয়া ও ইউরোপিয়ান দুই মঞ্চেই দারুণ ধারাবাহিকতা দেখাচ্ছে।

ফুলহামের বিপক্ষে তাদের পারফরম্যান্সকে মৌসুমের অন্যতম সেরা আক্রমণাত্মক প্রদর্শনী হিসেবে দেখা হচ্ছে। পুরো ম্যাচে আর্সেনাল একের পর এক সুযোগ তৈরি করেছে এবং প্রতিপক্ষকে প্রায় পুরো সময় চাপে রেখেছে।

সাকার জাদু, তরুণদের উত্থান

Bukayo Saka আবারও নিজের সেরা ছন্দে ফিরেছেন। উইং থেকে তার গতি, সৃজনশীলতা ও গোল করার দক্ষতা ফুলহাম রক্ষণকে ভেঙে দেয়।

সাকার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ফলে আর্সেনাল দ্রুত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং কোচ Mikel Arteta গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ পান। কারণ সামনে ছিল Atletico Madrid-এর বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনাল।

এছাড়া ১৯ বছর বয়সী মিডফিল্ডার Myles Lewis-Skelly-ও প্রশংসা কুড়িয়েছেন। তরুণ এই খেলোয়াড় মিডফিল্ডে দারুণ নিয়ন্ত্রণ, পাসিং ও শক্তি যোগ করে দলের খেলার গতি ধরে রাখেন।

এমিরেটসে বদলে গেছে পরিবেশ

কিছু সপ্তাহ আগেও এমিরেটস স্টেডিয়ামে ছিল চাপ ও উদ্বেগের আবহ। কিন্তু এখন পুরো পরিবেশ বদলে গেছে। আর্সেনাল সমর্থকদের মধ্যে বাড়ছে আত্মবিশ্বাস ও বিশ্বাস।

বিশেষ করে দুই দশক পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে ওঠার পর দলটির প্রতি সমর্থকদের আশা আরও বেড়ে গেছে।

চাপে ম্যানচেস্টার সিটি

অন্যদিকে Pep Guardiola-র দল গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দুর্বলতার ইঙ্গিত দিচ্ছে। এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচে বলের নিয়ন্ত্রণ বেশিরভাগ সময় নিজেদের কাছে রাখলেও রক্ষণভাগের ভুলে মূল্য দিতে হয়েছে সিটিকে।

শেষ মুহূর্তে Jeremy Doku গোল করে ড্র নিশ্চিত করলেও ফলাফলটি সিটির জন্য বড় ধাক্কা হিসেবেই দেখা হচ্ছে।

এখন সিটির সামনে রয়েছে কঠিন সূচি। Crystal Palace F.C., Brentford F.C., AFC Bournemouth এবং Aston Villa F.C.-এর বিপক্ষে ম্যাচের পাশাপাশি এফএ কাপের চাপও সামলাতে হবে তাদের।

শিরোপার সবচেয়ে কাছাকাছি আর্সেনাল

আর্সেনালের বাকি ম্যাচগুলো তুলনামূলক সহজ বলে মনে করা হচ্ছে, কারণ বেশিরভাগ প্রতিপক্ষই টেবিলের নিচের দিকে অবস্থান করছে। তবে শিরোপা নিশ্চিত করতে হলে আর্তেতার দলকে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতেই হবে।

পরিসংখ্যানভিত্তিক প্রতিষ্ঠান অপটার সুপারকম্পিউটার অনুযায়ী, এখন আর্সেনালের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা প্রায় ৮৬ শতাংশ।

যদিও ম্যানচেস্টার সিটির অভিজ্ঞতা ও স্কোয়াড গভীরতার কারণে শিরোপা দৌড় এখনো শেষ হয়নি, তবুও বর্তমান ফর্ম, আত্মবিশ্বাস এবং অনুকূল সূচির কারণে আর্সেনাল ২০০৪ সালের পর সবচেয়ে শক্ত অবস্থানে রয়েছে।

এখন পুরো উত্তর লন্ডন স্বপ্ন দেখছে—দীর্ঘ ২২ বছরের অপেক্ষা শেষে হয়তো আবারও প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি উঠতে যাচ্ছে আর্সেনালের হাতে।