২০২৬ স্টেট অব অরিজিন সিরিজের প্রথম ম্যাচকে সামনে রেখে নিউ সাউথ ওয়েলস (NSW) ব্লুজ দলে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছেন কোচ Laurie Daley। গত মৌসুমের হতাশাজনক সিরিজ হারের পর এবার নতুন উদ্যম ও আক্রমণাত্মক পরিকল্পনা নিয়ে দল সাজিয়েছেন তিনি। আর সেই দল ঘোষণার সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে অভিজ্ঞ ফুলব্যাক James Tedesco-র প্রত্যাবর্তন।
Sydney Roosters-এর অধিনায়ক টেডেস্কো চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে থাকায় তাকে আবারও ব্লুজ দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। এতে জায়গা হারিয়েছেন বর্তমান সময়ের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ফুলব্যাক Dylan Edwards। যদিও Penrith Panthers-এর হয়ে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিক ভালো খেলছিলেন এডওয়ার্ডস, তবুও কৌশলগত কারণেই টেডেস্কোকে বেছে নিয়েছেন ডেলি।
ডেলি জানান, সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না। তবে তার মতে, টেডেস্কোর অভিজ্ঞতা ও আক্রমণভাগে গতিশীল ভূমিকা দলের পরিকল্পনার সঙ্গে বেশি মানানসই। বিশেষ করে হুকার Reece Robson এবং হাফস জুটি Nathan Cleary ও Mitchell Moses-এর সঙ্গে টেডেস্কোর সমন্বয় আক্রমণভাগকে আরও শক্তিশালী করবে বলে বিশ্বাস কোচের।
গত বছরের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা হারায় ব্লুজ। তাই এবার নতুন শক্তি ও ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে দল গঠন করেছেন ডেলি। তার ঘোষিত স্কোয়াডে রয়েছেন সাতজন নতুন মুখ।
সবচেয়ে আলোচিত নতুন মুখ Victor Radley। সম্প্রতি অরিজিন খেলার যোগ্যতা সংক্রান্ত নিয়ম পরিবর্তনের ফলে ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললেও এখন তিনি স্টেট অব অরিজিনে অংশ নিতে পারছেন। ২৮ বছর বয়সে তিনি প্রথমবারের মতো অরিজিন অভিষেকের অপেক্ষায়।
ডেলি র্যাডলির দৃঢ়তা, শারীরিক সক্ষমতা ও আক্রমণাত্মক মানসিকতার প্রশংসা করে বলেন, এমন খেলোয়াড়ই অরিজিনের মতো উচ্চ-চাপের ম্যাচের জন্য আদর্শ।
নতুন নিয়মের সুবিধা পেয়েছেন Casey McLean-ও, যিনি আগে নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। এছাড়া দলে সুযোগ পেয়েছেন Tolutau Koula, Addin Fonua-Blake, Ethan Strange, Blayke Brailey এবং Dylan Lucas।
বিশেষ করে Manly Warringah Sea Eagles-এর হয়ে দুর্দান্ত গতি ও আক্রমণাত্মক খেলায় নজর কেড়েছেন কৌলা। অন্যদিকে শক্তিশালী পারফরম্যান্সের সুবাদে দলে জায়গা করে নিয়েছেন ফোনুয়া-ব্লেক।
দলের অভিজ্ঞতা বাড়াতে আবারও ডাকা হয়েছে Jacob Saifiti এবং Hudson Young-কে।
তবে বেশ কয়েকজন পরিচিত তারকা এবার জায়গা পাননি। বাদ পড়াদের তালিকায় রয়েছেন Connor Watson, Angus Crichton, Spencer Leniu এবং ডিলান এডওয়ার্ডস।
এদিকে সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে ব্লুজ শিবির। পিঠের চোটের কারণে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন Latrell Mitchell। ফলে সেন্টার পজিশনে সুযোগ পেয়েছেন Stephen Crichton এবং Kotoni Staggs।
ডেলি জানান, পুরোপুরি ফিট না থাকায় দলের ক্ষতি করতে চাননি মিচেল। তাই তিনি নিজেই সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে ফিট থাকলে মিচেল এখনও প্রতিপক্ষের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের একজন বলে মন্তব্য করেন কোচ।
সব মিলিয়ে, অভিজ্ঞতা ও তরুণ শক্তির সমন্বয়ে নতুনভাবে সাজানো এই ব্লুজ দলকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশা অনেক বেড়েছে। সিডনির Accor Stadium-এ অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সিরিজের প্রথম ম্যাচে কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিশোধের মিশনে নামবে এনএসডব্লিউ।
