ওয়েম্বলির আকাশে রঙ ছড়ালো ক্রিস্টাল প্যালেস। ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বড় কোনো শিরোপা জিতে উল্লাসে মাতলো ‘দ্য ঈগলস’।ফাইনালে তারা ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে গত মৌসুমের ট্রেবলজয়ী ম্যানচেস্টার সিটিকে।
খেলার ১৬তম মিনিটে দুর্দান্ত কাউন্টার অ্যাটাকে ড্যানিয়েল মুনোজের ক্রস থেকে গোল করেন ইবেরেচি এজে। এরপর পুরো ম্যাচজুড়ে প্যালেস গোল রক্ষায় গড়ে তোলে এক অভেদ্য দুর্গ। ম্যাচের নায়ক হয়ে ওঠেন গোলকিপার ডিন হেন্ডারসন, যিনি শুধু দুর্দান্ত সেভই করেননি, বরং পেনাল্টি ঠেকিয়েছেন ওমর মারমুশের শট ফিরিয়ে দিয়ে।
গার্দিওলার সিটি ৭৮ শতাংশ বল দখলে রাখলেও কার্যকারিতায় ছিল নিষ্প্রভ। আর্লিং হলান্ড ফাইনালে গোলহীন থাকার নজির ধরে রাখলেন—ওয়েম্বলিতে টানা ছয় ম্যাচে গোলশূন্য।
সিটির আপত্তি ছিল প্রথমার্ধে হেন্ডারসনের হ্যান্ডবলের সিদ্ধান্ত ঘিরে, যেখানে ভিএআর তাদের আবেদন খারিজ করে দেয়। তবে দিনশেষে এটুকুই তাদের সান্ত্বনার জায়গা। শিরোপার মঞ্চে ক্রিস্টাল প্যালেস যেমন ইতিহাস গড়েছে, তেমনি সিটি শেষ করলো শূন্য হাতে—২০১৬-১৭ মৌসুমের পর যা প্রথম।
সঙ্গে যোগ হচ্ছে নতুন শঙ্কা—চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট নিশ্চিত করা নিয়েও। সামনের ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে জিততেই হবে, নয়তো মৌসুমের পরিণতি হতে পারে আরও হতাশাজনক।
