এটি কুইন্সল্যান্ডের সবচেয়ে অল্প ব্যবধানের (সংখ্যাগরিষ্ঠতার) আসন, এবং এটি ধরে রেখেছেন সেই ব্যক্তি যিনি হতে চান অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী।
ব্রিসবেনের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত ডিকসন আসনটি আংশিকভাবে শহরতলির মর্টগেজ বেল্ট এবং আংশিকভাবে গ্রামীণ এলাকা নিয়ে গঠিত।
বিরোধীদলীয় নেতা পিটার ডাটন — যিনি ২০০১ সাল থেকে এই আসনটি ধরে রেখেছেন — কম ২ শতাংশ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন।
লেবার পার্টি, গ্রিনস এবং একজন নতুন “টিল ধরনের” স্বতন্ত্র প্রার্থী সবাই তাকে পরাজিত করার দৌড়ে আছেন।
তাহলে কি মি. ডাটনের বিপদে পড়ার সম্ভাবনা আছে?
“পিটার ডাটন এই আসনে নিরাপদ,” বলেন রাজনৈতিক বিশ্লেষক এবং গ্রিফিথ ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক পল উইলিয়ামস।
“যদি লেবার পার্টি ২০২২ সালে অ্যান্থনি আলবেনিজের সর্বোচ্চ জনপ্রিয়তার সময়েও ডিকসন আসনটি নিতে না পারে, তাহলে এখন তা নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”
আসলে, মি. উইলিয়ামস বলেন, ৩ মে-র পর হয়তো এই আসনটিকে আর হালকা ব্যবধানের বলা যাবে না।
“ডাটনের পক্ষে বড় একটি ভোটের সুইং হতে পারে, যা এই আসনটিকে মোটামুটি ৫ থেকে ৬ পয়েন্ট ব্যবধানের একটি নিরাপদ আসনে পরিণত করতে পারে,” তিনি বলেন।
অধ্যাপক উইলিয়ামস ডিকসনকে একটি “সংগ্রামরত শ্রেণির” আসন হিসেবে বর্ণনা করেন।
এই বৃহৎ আসনটি শহরতলির মর্টগেজ বেল্ট, পশ্চিমের গ্রামীণ অঞ্চল এবং মোরেটন বে-এর বড় অংশকে অন্তর্ভুক্ত করে।
মি. ডাটন ডেইবোরো নামক একটি গ্রামীণ শহরে থাকেন, যেখানে তিনি গত নির্বাচনে ভালো ফল করেছিলেন।
মর্টগেজ বেল্টের উপশহরগুলো — যেমন ক্যাল্যাঙ্গার থেকে শুরু করে আরানা হিলস পর্যন্ত — সাধারণত লেবার এবং কোয়ালিশনের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়।
মি. ডাটনের বাড়ির কাছেই অবস্থিত ওল্ড পেট্রি টাউন মার্কেটে, অনেক ভোটারের কাছেই খরচের চাপ, সুদের হার, চাকরি ও পরিবেশ গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
শ্যারন হিল-ল্যাভেন্ডার দুইটি চাকরি সামলান এবং আট বছর আগে এই বাজারে বিক্রি শুরু করেন।
“আমরা এখানে লোকসান দিচ্ছি, কিন্তু এটা আমাদের স্বপ্ন, তাই আমরা এটা চালিয়ে যাচ্ছি,” তিনি বলেন।
“জীবনযাত্রার খরচ সবকিছু পাল্টে দিয়েছে। কারও কাছে আর মজার জিনিসের জন্য টাকা নেই, যা দুঃখজনক, কারণ এটাই আমার ব্যবসা।”
তৃতীয় বারে হয়তো সফলতা আসবে
লেবার পার্টির প্রার্থী আলি ফ্রান্স আত্মবিশ্বাসী যে তিনি টানা তৃতীয় প্রচেষ্টায় কোয়ালিশন নেতাকে পরাজিত করতে পারবেন।
“পিটার ডাটন বিরোধীদলীয় নেতা হওয়ার পর মানুষ তাকে আরও কাছ থেকে দেখছে, এবং আমি মনে করি তারা বুঝতে পারছে যে তিনি এই কমিউনিটির প্রয়োজনীয় বিষয়গুলো উপস্থাপন করেন না,” বলেন তিনি।
সাবেক সাংবাদিক ও প্যারা-অ্যাথলেট আলি ফ্রান্স বলেন, গত সাত বছর ধরে এখানে প্রচার চালানোয় তিনি এই এলাকার মানুষের চাওয়া-পাওয়া ভালোভাবে বুঝতে পেরেছেন।
“আমার সমস্যাগুলোই তাদের সমস্যাগুলো। আমি একজন সিঙ্গেল মা, আমার একটি শারীরিক প্রতিবন্ধকতা আছে, আমার একটি মর্টগেজ আছে, আমি জীবনযাত্রার খরচ নিয়ে সংগ্রাম করছি,” বলেন তিনি।
“আমি যেসব বিষয় নিয়ে কাজ করতে চাই, তারাই সেগুলো নিয়ে উদ্বিগ্ন।”
লেবার পার্টি যেন বিশ্বাস করে যে তারা ডিকসন আসনটি জিততে পারে — সে ইঙ্গিত মিলছে তাদের প্রচারণা থেকে। প্রচারণার সময় প্রধানমন্ত্রী ও ফ্রন্টবেঞ্চের একাধিক নেতাকে এই এলাকায় দেখা গেছে।
তবে এটি কৌশলগত প্রচার, নাকি প্রকৃত আত্মবিশ্বাস — তা এখনো স্পষ্ট নয়।
অন্যদিকে আবারো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন গ্রিনস পার্টির প্রার্থী ভিনি ব্যাটেন, যিনি ২০২২ সালের নির্বাচনে ১৩ শতাংশ ভোট পেয়েছিলেন।
