পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার (WA) উচ্চকক্ষ, যা আইন পরিষদ (Legislative Council) নামে পরিচিত, সেখানে আঞ্চলিক প্রতিনিধিত্ব এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি কমে গেছে, যার ফলে কিছু মহানগর অঞ্চলের রাজনীতিবিদদের প্রতি দেশের আঞ্চলিক এলাকায় অফিস স্থাপনের আহ্বান জানানো হয়েছে।
প্রায় ছয় সপ্তাহ পর WA নির্বাচনের ফলাফল চূড়ান্ত হওয়ার পর আইন পরিষদের সদস্য তালিকা সম্পন্ন হয়েছে।
নির্বাচিত ৩৭ জন সদস্যের মধ্যে ১২ জনেরও কম আঞ্চলিক WA-কে নিজের এলাকা হিসেবে দাবি করতে পারেন।
২০২১ সালের নির্বাচনী সংস্কারের আগে আঞ্চলিক WA-এর প্রতিনিধিত্ব করতে ১৮ জন সদস্য বাধ্যতামূলক ছিল, যা তৎকালীন প্রিমিয়ার মার্ক ম্যাকগোয়ান চালু করেছিলেন।
নতুন উচ্চকক্ষে মাত্র তিনজন দেশের (আঞ্চলিক) লেবার এমপি রয়েছেন — জ্যাকি জার্ভিস, স্টিফেন ডসন এবং সান্দ্রা কার — যেখানে আগের সংসদে এই সংখ্যা ছিল ১০ জন।
সংস্কারের আশঙ্কা বাস্তবে পরিণত
২০২১ সালের WA নির্বাচনে লেবার পার্টির জয়লাভের পর, মি. ম্যাকগোয়ান আইন পরিষদের জন্য ছয়টি নির্বাচনী জেলার ভোট পদ্ধতি বাতিল করেন — যার মধ্যে তিনটি ছিল আঞ্চলিক — এবং পুরো রাজ্যভিত্তিক ব্যালট পদ্ধতি চালু করেন।
তিনি বলেন, উচ্চকক্ষ ভেঙে পড়েছিল কারণ পার্থের ভোটাররা কেবলমাত্র উচ্চকক্ষের অর্ধেক সদস্য নির্বাচন করতেন, যদিও রাজ্যের ৭৫ শতাংশ জনগণ পার্থে বাস করেন।
এই পরিবর্তনের ফলে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার আঞ্চলিক জনগণ ও স্থানীয় কাউন্সিলগুলোর মধ্যে সংসদে আঞ্চলিক প্রতিনিধিত্ব কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়।
ওয়াজিন শায়ারের প্রেসিডেন্ট ফিলিপ ব্লাইট বলেন, সেই আশঙ্কাগুলো এখন বাস্তব হয়েছে।
