নতুন উচ্চতায় পৌঁছানো কঠিন, বিশেষ করে যখন আপনি ইতিমধ্যেই ছয় ফুট দশ ইঞ্চি লম্বা হন।
কিন্তু যদি সাবেক পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড় ম্যাট স্মিথ আগামী ৩ মে Leichhardt ফেডারেল আসনটি লেবার পার্টির দখলে আনতে পারেন, তাহলে হয়তো তিনি সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবেন।
এই আসনটি দীর্ঘদিন ধরেই লেবার পার্টির নজরে থাকলেও গত ৩০ বছরের বেশিরভাগ সময় এটি লিবারেল ন্যাশনাল পার্টি (এলএনপি)-র দখলে ছিল।
এই অবস্থার বড় কারণ সম্ভবত ওয়ারেন এন্চ, যিনি একবার বাদে সবগুলো মেয়াদেই এই আসনটি ধরে রেখেছেন—এবং বর্তমানে (আবারও) অবসরে যাচ্ছেন।
যখন মি. এন্চ প্রথমবার নির্বাচিত হন, তখন ম্যাট স্মিথ ছিলেন ১৬ বছরের এক কিশোর।
এখন, সাবেক কেয়ার্নস টাইপ্যানস খেলোয়াড় স্মিথ চল্লিশের কোঠায়, নিজের কিশোর সন্তান আছে, আর ভাবছেন তিনিই কি হবেন সেই ব্যক্তি যিনি Leichhardt আসনটি লেবার পার্টির পক্ষে আনতে পারবেন?
তিনি বলেন,
“প্রশ্নটা হলো: এটা কি ওয়ারেন এন্চ-এর আসন, নাকি এটা এলএনপি-র আসন?”
আগামী মাসে, লেবার আর কোয়ালিশন—উভয়ই এর উত্তর পেয়ে যাবে।
দুইটি তাসমানিয়ার সমান আয়তন, এক জন এমপি
Leichhardt খুবই বিস্তৃত।
কের্নস থেকে কেপ ইয়র্ক এবং তারও beyond টোরেস স্ট্রেইট আইল্যান্ডস পর্যন্ত এর পরিধি, এটি অতিক্রম করা সহজ কাজ নয়।
এবং এর বিশালতায়, এখানে বহু ধরনের সমস্যা রয়েছে, তবে যেগুলোর মধ্যে প্রধান সমস্যা হলো, সবার কাছে, সবকিছুর দাম বাড়ছে।
তবে, যদিও আসনটি তাসমানিয়ার আকারের দুই গুণেরও বেশি, ভোটারদের বেশিরভাগই কেয়ার্নসের উপকণ্ঠে বাস করেন।
এবং সেখানেই, ম্যাট স্মিথ এবং এলএনপি প্রার্থী জেরেমি নীল উভয়ই তাদের প্রচারণার মাধ্যমে দরজা ঠোকছেন এবং রাস্তায় স্টল বসাচ্ছেন—ভোটারদের বোঝাতে চেষ্টা করছেন যে যদিও আর কোনো ওয়ারেন এন্চ আসবে না, তারা সেই এন্চ-আকৃতির শূন্যস্থান পূর্ণ করতে পারবেন।
একটি গরম সোমবার দুপুরে, কেয়ার্নসের এক উপকণ্ঠের কোলেসে মি. নীলের সাথে আমাদের সাক্ষাৎ হয়—এটা কি কেয়ার্নসে অন্য কোনো ধরনের গরম হতে পারে?—তিনি তার স্ত্রী এবং সন্তানদের সাথে রাস্তায় স্টল চালাচ্ছেন।
এটি একটি সাদামাটা আয়োজন, তবে তিনি বলেন বেশিরভাগ মানুষই কথোপকথনের জন্য প্রস্তুত, বিশেষ করে যখন তারা বড় দুটি সুপারমার্কেটের সামনে থাকে।
তিনি বলেন, “মানে, আপনি যখন সেখানে যান, মনে হয় কমপক্ষে $৫০ টাকা ব্যাগ নিতে হয়, যখন কিছু জিনিস কিনে বের হন।”
যদিও তিনি সুপারমার্কেটের ডুয়োপলি (একই মালিকানাধীন দুটি প্রধান সুপারমার্কেট) সমালোচনা করেন—এমন কিছু যা এলএনপি-তে ন্যাশনালসরা ভাঙার হুমকি দিচ্ছে—তিনি এই নিয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি যে রাজনৈতিক দলগুলো তাদের প্রচারমূলক অনুদান গ্রহণ করা উচিত কিনা।
তবে, তিনি বলেন খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা এমন এক বিষয় যা তাকে রাজনীতিতে আসতে প্ররোচিত করেছিল, দশকেরও বেশি সময় paramedic হিসেবে কাজ করার পর এবং একটি ছোট সময় কাউন্সিলে চাকরি করার অভিজ্ঞতা থেকে।
তিনি বলেন, “প্রথম প্রকৃত ঘটনা যখন আমি ‘ওয়াও, কিছু ভুল হচ্ছে’ এমন ভাবলাম, সেটা ছিল যখন আমরা (প্যারামেডিক্সরা) এক মা’র কাছে গেলাম, তিনি সকালে কোনো সমস্যা অনুভব করছিলেন … তিনি অসুস্থ ছিলেন, এবং আমরা তাকে চিকিৎসা করতে চেষ্টা করছিলাম, আর তিনি পাগল পাগল ভাবে তার সন্তানদের স্কুলে পাঠানোর জন্য প্রস্তুত করছিলেন যেন তারা ব্রেকফাস্ট ক্লাবে যোগ দিতে পারে।”
মি. নীল এবং মি. স্মিথ উভয়ই এই অঞ্চলের জন্য খাদ্যদ্রব্যের দাম বৃদ্ধিকে একটি প্রধান উদ্বেগ হিসেবে তুলে ধরেছেন।
যদিও, দুদিন পর, মি. নীলের পুরনো টুইটগুলোর একটি ডসিয়ার প্রকাশ পায়।
সেই এখন মুছে ফেলা টুইটগুলোতে, মি. নীল চীনকে “একটি নোংরা দেশ” হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন, যখন চীনের একটি বিদেশ মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র একটি মিথ্যা ছবি প্রকাশ করেছিলেন, যাতে এক অস্ট্রেলিয়ান সেনা আফগান শিশুকে হত্যার দৃশ্য দেখানো হয়েছিল।
তিনি আরও দাবি করেছিলেন, “ভিক্টোরিয়ার কোভিড বিধিনিষেধগুলো যদি ফ্যাসিস্ট ইতালীয় স্বৈরাচারী বেনিতো মুসোলিনির জন্য গর্বিত না হয়ে থাকে তবে কিছু নেই,” এবং “নারীবাদীরা ট্রাম্পকে বের করে দিয়েছে, তবে এখন আফগানিস্তানে বাইডেনের অধীনে ১৯,০০,০০০ নারীকে ধ্বংস করে দিয়েছে।”
যেদিন এই টুইটগুলো মিডিয়ায় প্রকাশ পায়, তিনি দুঃখ প্রকাশ করেন এবং বলেন যে এটি ছিল কোভিড মহামারীর সময় প্যারামেডিক হিসেবে কাজ করার চাপের ফলে, তার অভ্যন্তরীণ প্রতিক্রিয়া।
তবে, এই মন্তব্যগুলো কেয়ার্নসে এন্চ সমর্থকদের জন্য অস্বস্তিকর হতে পারে, কারণ তাদের আগের স্থানীয় প্রতিনিধি এই ধরনের উদারপন্থী অবস্থান নিয়েছিলেন, যেমন সমলিঙ্গের বিবাহের পক্ষে, যদিও তার দলের সাথে তা বিরোধে ছিল।
