কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থার মাঝেও অ্যান্টার্কটিকা ক্রুজে প্রাণঘাতী হ্যান্টাভাইরাস আতঙ্ক

অ্যান্টার্কটিকা অভিযানে ব্যবহৃত বিশেষায়িত ক্রুজ জাহাজ MV Hondius-এ প্রাণঘাতী Hantavirus infection ছড়িয়ে পড়ার ঘটনায় বিশ্বজুড়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিস্ময়ের বিষয় হলো, জাহাজটি আগে থেকেই অত্যন্ত কঠোর নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্যবিধির জন্য পরিচিত ছিল এবং সাবেক যাত্রীরা একে মেরু অঞ্চলের সবচেয়ে নিরাপদ অভিযাত্রী জাহাজগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

সাধারণ বিলাসবহুল ক্রুজের মতো বিনোদনকেন্দ্রিক না হয়ে MV Hondius মূলত প্রকৃতি, বন্যপ্রাণী ও পরিবেশভিত্তিক শিক্ষামূলক অভিযানের জন্য পরিচিত ছিল। গবেষক, আলোকচিত্রী, প্রকৃতিপ্রেমী ও অ্যাডভেঞ্চারপ্রিয় পর্যটকদের কাছে জাহাজটির আলাদা সুনাম ছিল।

তবে সম্প্রতি বিরল ও প্রাণঘাতী Andes virus infection শনাক্ত হওয়ার পর পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে বদলে যায়। স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, ইতোমধ্যে অন্তত তিনজন যাত্রীর মৃত্যু হয়েছে এবং আরও কয়েকজনকে পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে।

জাহাজটি চলতি বছরের শুরুতে Ushuaia থেকে যাত্রা শুরু করে দক্ষিণ আটলান্টিক ও অ্যান্টার্কটিকা অঞ্চলে অভিযান চালায়। এখন তদন্তকারীরা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন সংক্রমণটি কোথা থেকে ছড়িয়েছে—যাত্রীরা জাহাজে ওঠার আগেই আক্রান্ত হয়েছিলেন নাকি ভ্রমণের সময় সংক্রমণ ঘটেছে।

সাবেক যাত্রীরা জানিয়েছেন, জাহাজটিতে অত্যন্ত কঠোর বায়োসিকিউরিটি বা জীবাণু নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ছিল। যাত্রার আগে যাত্রীদের ব্যাগ পরীক্ষা করতে স্নিফার কুকুর ব্যবহার করা হতো। প্রত্যেককে জীবাণুমুক্ত রাবারের বুট দেওয়া হতো এবং উপকূলে নামার সময় কঠোর নিয়ম মেনে চলতে বাধ্য করা হতো।

বন্যপ্রাণীর আবাসস্থলে ভ্রমণের সময় যাত্রীদের নির্দিষ্ট পথ ছাড়া হাঁটার অনুমতি ছিল না। পেঙ্গুইন, সিলসহ অন্যান্য প্রাণীর কাছ থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে বলা হতো। এমনকি পোশাক ও সরঞ্জামও পরীক্ষা করা হতো যেন এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে কোনো জীবাণু, বীজ বা আক্রমণাত্মক প্রজাতি ছড়িয়ে না পড়ে।

বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, এই সংক্রমণে যে ভাইরাস পাওয়া গেছে সেটি Andes strain, যা বিরলভাবে মানুষ থেকে মানুষে ছড়াতে পারে। সাধারণত হ্যান্টাভাইরাস আক্রান্ত ইঁদুরের লালা, প্রস্রাব বা মলের মাধ্যমে ছড়ায়।

মৃতদের মধ্যে একজন ডাচ দম্পতি ছিলেন, যারা একই কেবিনে ছিলেন। এছাড়া একজন জার্মান যাত্রীও জাহাজে অসুস্থ হয়ে মারা যান। ধারণা করা হচ্ছে, অন্তত কয়েকজন যাত্রী জাহাজে ওঠার আগেই ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন।

এই ঘটনার পর বিভিন্ন দেশ যৌথভাবে স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণ শুরু করেছে। যেসব যাত্রী ইতোমধ্যে নিজ নিজ দেশে ফিরে গেছেন, তাদের শনাক্ত ও পর্যবেক্ষণে রাখা হচ্ছে।

তবে ভয়াবহ এই ঘটনার পরও অনেক সাবেক যাত্রী জাহাজ পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানের পেশাদারিত্বের প্রশংসা করেছেন। তাদের মতে, এটি অবহেলার ফল নয়; বরং অত্যন্ত বিরল ও দুর্ভাগ্যজনক একটি ঘটনা।

অনেকেই MV Hondius-এর অভিজ্ঞতাকে “জীবন বদলে দেওয়া” ভ্রমণ বলে উল্লেখ করেছেন। কারণ জাহাজটিতে জীববৈচিত্র্য, ভূরাজনীতি ও মেরু অঞ্চলের বন্যপ্রাণী নিয়ে বিশেষজ্ঞদের লেকচার আয়োজন করা হতো, যা সাধারণ পর্যটন অভিজ্ঞতার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

বর্তমানে জাহাজটি তার যাত্রা অব্যাহত রেখেছে, তবে আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য সংস্থা ও বিভিন্ন দেশের কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।