লর্ডসের শেষ সেশনে নাটকীয় মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়, দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪-৪৩ এ নেমে আসতে বাধ্য করে, এর আগে তারা ২১২ রানে অল আউট হয়েছিল।
মিচেল স্টার্ক দুটি দ্রুত উইকেট নিয়ে শুরু করেন—এডেন মার্করামকে ডাকআউট করে এবং রায়ান রিকেলটনকে ১৬ রানে আউট করেন—এরপর প্যাট কামিন্স এবং জশ হ্যাজলওড দেরিতে দক্ষিণ আফ্রিকার শীর্ষ ব্যাটিং অর্ডার ভেঙে ফেলেন, ফেডিং লাইটের মধ্যে।
অস্ট্রেলিয়ার বোলিং ত্রয়ীর দেরিতে এই আক্রমণ আসে, যখন অস্ট্রেলিয়া নিজেদের ব্যাটিং পতনে ভুগছিল। চা বিরতির সময় ৫-১৯০ অবস্থায় থাকার পর, তারা ৫-২২ হারে এবং একটি স্কোরে পৌঁছায় যা প্রথমে কম মনে হয়েছিল।
মাত্র স্টিভ স্মিথ (৬৬) এবং বাউ ওয়েবস্টার (৭২) প্রতিরোধ করেছিলেন, অন্য কোন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার ২৩ রানও পার করতে পারেননি। মারনাস লাবুশেন, প্রথমবারের মতো টেস্টে ওপেনিং করতে গিয়ে ১৭ রান করে লাঞ্চের আগেই আউট হন। কাগিসো রাবাডা দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিংয়ে ৫-৫১ নিয়ে আগের বড় তারকা অ্যালান ডোনাল্ডকে ছাড়িয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ উইকেট-লটার হিসেবে অভিষিক্ত হন।
ব্যাটিংয়ের শেষের দিকে বিপর্যয়ের পরও অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেয়। স্টার্ক তার প্রথম ওভারে উইকেট নেন, কামিন্স উইয়ান মুল্ডারের কঠোর প্রতিরোধ ভেঙে দেন, এবং হ্যাজলওড ট্রিস্টান স্টাবসকে এক দুর্দান্ত বল দিয়ে আউট করেন।
“প্রতিটি বলই মনে হচ্ছিল কিছু একটা করবে,” বলেছেন ওয়েবস্টার, স্লিপ থেকে বোলারদের দেখতে দেখতে।
স্মিথ পুরানো দ্রুত বোলারদের প্রশংসা করেছেন, স্টার্কের ৯৭ টেস্টের দীর্ঘস্থায়িত্ব এবং দিনের শেষে তাদের নিরন্তর চাপের কথা উল্লেখ করে।
“তারা দীর্ঘ সময় ধরে এটি করে আসছে, এবং আজও এর কোনও ব্যতিক্রম ছিল না,” বলেছেন স্মিথ। “যখন আপনার হাতে মাত্র কয়েক ঘণ্টা থাকে বোলিং করার জন্য, আপনি সম্পূর্ণভাবে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারেন।”
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্যাপ্টেন তেম্বা বাভুমা স্টাম্পে অপরাজিত রয়েছেন, তবে তিনি সুষ্ঠু খেলতে ব্যর্থ হয়েছেন, ৩০টিরও বেশি বল খেলে শুধুমাত্র কয়েকটি রান সংগ্রহ করেছেন কামিন্স এবং হ্যাজলওডের সুশৃঙ্খল বোলিংয়ের মধ্যে।
দক্ষিণ আফ্রিকা এখনও ১৬৯ রানে পিছিয়ে এবং ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলেছে, অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় দিনে যাওয়ার জন্য এগিয়ে আছে।
