লা লিগায় বছরের শেষ ম্যাচে ভিয়ারিয়ালের মুখোমুখি হয়েছিল বার্সেলোনা। রাফিনিয়া ও লামিনে ইয়ামালের গোলে ২-০ ব্যবধানে জিতে দুর্দান্তভাবে বছর শেষ করল হান্সি ফ্লিকের শিষ্যরা। এই জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করল কাতালানরা।
ভিয়ারিয়ালের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে একটি পেনাল্টি গোল এবং দ্বিতীয়ার্ধে আরও একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে বার্সা। পুরো দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ভিয়ারিয়াল শক্ত প্রতিরোধ গড়লেও শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি।
ম্যাচের শুরুতে কিছুটা চাপে পড়ে বার্সেলোনা। প্রথম ১০ মিনিটেই আক্রমণে যায় স্বাগতিকরা। নিকোলাস পেপের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় এবং আয়োসে পেরেসের শট ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক হোয়ান গার্সিয়া।
তবে দশম মিনিটেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় বার্সা। রাফিনিয়া বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় বার্সেলোনা, যা থেকে সফলভাবে গোল করেন এই ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার। এরপর আরেকটি সুযোগ পেয়েছিলেন রাফিনিয়া, কিন্তু তার শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।
প্রথমার্ধে একবার বল বার্সেলোনার জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে বাতিল হয় গোলটি। ৩৯তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় ভিয়ারিয়াল—লামিনে ইয়ামালকে পিছন থেকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন রেনাতো ভেইগা, ফলে দশ জনে নামে স্বাগতিকরা।
বিরতির পর একজন বেশি নিয়ে খেললেও দ্বিতীয় গোল পেতে কিছুটা সময় লাগে বার্সেলোনার। ভিয়ারিয়াল রক্ষণভাগ তখনো দৃঢ় ছিল। অবশেষে ৬৩তম মিনিটে ইয়ামাল প্রতিরোধ ভাঙেন। লেভানদোভস্কির শট রক্ষিত হলেও বল ক্লিয়ার করতে না পারায় নিচু শটে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এই তরুণ। এটি লা লিগায় তার সপ্তম গোল।
ভিয়ারিয়াল এরপরও বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগ তৈরি করলেও গোলরক্ষক হোয়ান গার্সিয়া সব বাধা হয়ে দাঁড়ান। ম্যাচের শেষ দিকে বার্সার হয়ে অভিষেকের মতো একটি মুহূর্ত এলেও, র্যাশফোর্ডের শট গোললাইন থেকে প্রতিহত করেন এক ভিয়ারিয়াল ডিফেন্ডার।
বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও আক্রমণে কম যায়নি ভিয়ারিয়াল। তবে গোলের মুখ খুলতে ব্যর্থ হওয়ায় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা।
এই জয় দিয়ে লা লিগায় টানা অষ্টম ম্যাচ জিতেছে বার্সা। ১৮ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে শীর্ষে। সমান ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রিয়াল মাদ্রিদ। আতলেতিকো মাদ্রিদ ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে তিনে, আর ১৬ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে ভিয়ারিয়াল।
