দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে Conor McGregor-এর UFC প্রত্যাবর্তন আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে। Dana White ঘোষণা দিয়েছেন, সাবেক দুই বিভাগের চ্যাম্পিয়ন McGregor জুলাই মাসে UFC 329-এর মূল আকর্ষণ হিসেবে লড়বেন Max Holloway-এর বিপক্ষে।
বহুল আলোচিত এই লড়াই অনুষ্ঠিত হবে ১১ জুলাই, International Fight Week চলাকালে। ম্যাচটি হবে welterweight বিভাগে এবং ২০২১ সালে ভয়াবহ পায়ের ইনজুরির পর এটিই হবে McGregor-এর প্রথম UFC প্রত্যাবর্তন।
ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই MMA বিশ্বে নতুন করে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে। কারণ গত কয়েক বছর ধরে ভক্তরা McGregor-এর প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিলেন, যদিও বারবার ইনজুরি ও বাতিল লড়াইয়ের কারণে সেই প্রত্যাবর্তন পিছিয়ে যায়।
এর আগে ২০২৪ সালের UFC 303-এ Michael Chandler-এর বিপক্ষে McGregor-এর ফেরার কথা ছিল। কিন্তু ম্যাচের অল্প আগে পায়ের আঙুলে চোট পাওয়ায় তিনি সরে দাঁড়ান।
এখন ৩৮ বছরে পা দিতে যাওয়া McGregor এমন এক UFC-তে ফিরছেন, যা তার ২০১০-এর দশকের আধিপত্যের সময়কার UFC থেকে অনেকটাই ভিন্ন।
যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি খুব কম লড়াই করেছেন, তবুও McGregor এখনো কমব্যাট স্পোর্টস ইতিহাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও বাণিজ্যিকভাবে সফল তারকাদের একজন।
তার Nate Diaz, Khabib Nurmagomedov এবং Dustin Poirier-এর সঙ্গে কিংবদন্তি প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলো UFC ইতিহাসের সবচেয়ে বড় pay-per-view ইভেন্ট তৈরি করেছিল।
McGregor প্রথম বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা অর্জন করেন featherweight ও lightweight শিরোপা জয়ের মাধ্যমে। বিশেষ করে Jose Aldo এবং Chad Mendes-এর বিপক্ষে তার বিস্ফোরক জয় তাকে বৈশ্বিক সুপারস্টারে পরিণত করে।
এবার প্রায় এক দশক পর তিনি ফিরছেন এক পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে।
McGregor ও Holloway প্রথম লড়েছিলেন ২০১৩ সালে, যখন দুজনের কেউই UFC চ্যাম্পিয়ন ছিলেন না। সেই লড়াইয়ে হাঁটুর ইনজুরিতে পড়েও McGregor জয় পেয়েছিলেন।
এরপর থেকে Holloway আধুনিক MMA-র অন্যতম সম্মানিত যোদ্ধায় পরিণত হয়েছেন।
সাবেক featherweight চ্যাম্পিয়ন Holloway সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অত্যন্ত সক্রিয় ছিলেন এবং ২০২৫ সালে Poirier-কে হারিয়ে BMF শিরোপা জয়ের পর এই ম্যাচে আসছেন।
McGregor-এর বিপরীতে Holloway কখনোই পেশাদার ক্যারিয়ারে welterweight বিভাগে লড়েননি। ফলে ম্যাচটি দুই যোদ্ধার জন্যই নতুন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
বিশ্লেষকদের মতে, McGregor-এর প্রত্যাবর্তন এ বছরের UFC ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে বড় ইভেন্টগুলোর একটি হতে যাচ্ছে।
এই ঘোষণা আসে UFC-এর বহুল আলোচিত “Freedom 250” ইভেন্টের ঠিক পরপরই, যা White House-এ আয়োজনের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনায় ছিল।
Dana White Instagram Live সেশনে এই ম্যাচ ঘোষণা করেন, ঠিক তখনই MVP আয়োজিত আরেকটি বড় MMA ইভেন্ট চলছিল। ফলে পুরো কমব্যাট স্পোর্টস বিশ্বে আরও বেশি আলোচনা শুরু হয়।
McGregor বনাম Holloway-এর পাশাপাশি UFC আরও কয়েকটি বড় ম্যাচও ঘোষণা করেছে, যেখানে উঠতি তারকা ও heavyweight যোদ্ধাদের অংশগ্রহণ থাকবে।
তবে খাঁচার বাইরেও McGregor গত কয়েক বছরে নানা বিতর্ক ও আইনি সমস্যার কারণে শিরোনামে ছিলেন।
তার বিরুদ্ধে একাধিক দেওয়ানি মামলা ও হামলার অভিযোগ ওঠে। কিছু মামলা খারিজ হয়ে গেলেও কয়েকটিতে আদালতের নেতিবাচক সিদ্ধান্তও আসে।
তবুও এসব বিতর্ক তার জনপ্রিয়তায় বড় প্রভাব ফেলতে পারেনি।
এখন McGregor বনাম Holloway লড়াইকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে বিপুল আগ্রহ তৈরি হয়েছে। লাখো ভক্ত অপেক্ষা করছেন দেখতে—MMA বিশ্বের সবচেয়ে বড় তারকা কি আবারও আধুনিক যুগের এলিট যোদ্ধাদের মধ্যে নিজের জায়গা ফিরে পেতে পারেন কিনা।
