প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজের পাশে ব্রিসবেনে দাঁড়িয়ে, ট্রেজারার জিম চালমার্স মোপ হাতে তুলে নিলেন এবং একটি নীতিগত অবস্থান ঘিরে রাতারাতি তৈরি হওয়া ঝামেলা পরিষ্কার করার চেষ্টা করলেন—যেটা দীর্ঘদিন ধরে লেবার পার্টির মাথাব্যথার কারণ হয়ে এসেছে।
যদি এমন একটা বিষয় থাকে যাতে লেবার পার্টির রাজনীতিবিদরা একমত, সেটা হলো—নেগেটিভ গিয়ারিং নিয়ে কোনো বিতর্কে জড়াতে তারা খুব একটা আগ্রহী নন।
বুধবার রাতে এবিসির নেতাদের বিতর্কে বক্তব্য রাখার সময়, অ্যালবানিজ দুইবার বলেছিলেন “এটা ঠিক নয়” যখন বিরোধী নেতা পিটার ডাটন বলেন, লেবার ট্রেজারিকে নেগেটিভ গিয়ারিং ও ক্যাপিটাল গেইন ট্যাক্স পরিবর্তনের মডেলিং করতে বলেছে।
নেগেটিভ গিয়ারিং-এর মাধ্যমে সম্পত্তি বিনিয়োগকারীরা তাদের বার্ষিক ক্ষতিকে করযোগ্য আয় থেকে বিয়োগ করে ট্যাক্স কমিয়ে নিতে পারে। একই সঙ্গে, তারা যদি এক বছরের বেশি সময় ধরে কোনো সম্পত্তি রাখে, তাহলে সেটি বিক্রি করার সময় প্রাপ্ত লাভের অর্ধেক অংশেই কেবল কর দিতে হয়।
মডারেটর ডেভিড স্পিয়ার্স তখন প্রশ্ন করেন, “সরকার কি সম্ভাব্য পরিবর্তনের মডেল তৈরি করেছে?”
অ্যালবানিজ জবাব দেন, “এটি আমাদের পক্ষ থেকে আদেশ দেওয়া হয়নি।”
কিন্তু বাস্তবে, তা হয়েছিল। কারণ গত বছর চালমার্স স্বীকার করেছিলেন যে তিনি তার বিভাগকে নেগেটিভ গিয়ারিং এবং ক্যাপিটাল গেইনস ট্যাক্স পরিবর্তনের সংখ্যাগত বিশ্লেষণ করতে বলেছিলেন। তিনি বলেন, “জনগণের আলোচনার মধ্যে থাকা বিতর্কিত বিষয়ে পরামর্শ নেওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।”
কয়েক সপ্তাহ ধরে চাপের মুখে থাকার পর, ডাটন সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আক্রমণে নামেন।
বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, অ্যালবানিজের একটি গোপন পরিকল্পনা আছে—যার মাধ্যমে বিনিয়োগ সম্পত্তিগুলোতে পরিবর্তন আনার চেষ্টা চলছে।
