অস্ট্রেলিয়ার আবাসন বাজার ও করনীতি নিয়ে চলমান বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করেছে সাম্প্রতিক এক অর্থনৈতিক গবেষণা। গবেষণায় বলা হয়েছে, নেগেটিভ গিয়ারিং বা ক্যাপিটাল গেইনস ট্যাক্স (CGT) সুবিধা বাতিল করার চেয়ে ব্যক্তিগত আয়কর কমানোই বিনিয়োগ সম্পত্তির চাহিদা কমাতে আরও কার্যকর হতে পারে।
এই গবেষণা পরিচালনা করেছেন সাবেক Reserve Bank of Australia অর্থনীতিবিদ Christian Gillitzer। গবেষণাটি প্রকাশ করেছে Australian National University Tax and Transfer Policy Institute।
গবেষণায় দেখা গেছে, অর্থবহ আয়কর কমানো হলে অনেক মধ্যম আয়ের অস্ট্রেলিয়ান বিনিয়োগের জন্য অতিরিক্ত বাড়ি কেনার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন। ফলে সম্পত্তি বাজারে বিনিয়োগকারীদের চাপ স্বাভাবিকভাবেই কমে আসে।
এই গবেষণা এমন সময় প্রকাশিত হলো যখন ট্রেজারার Jim Chalmers লেবার সরকারের প্রস্তাবিত নেগেটিভ গিয়ারিং ও CGT সংস্কার নিয়ে বাড়তি রাজনৈতিক চাপের মুখে রয়েছেন। প্রধানমন্ত্রী Anthony Albanese-এর সরকার “প্রজন্মগত ন্যায়বিচার” বা intergenerational equity নীতির অংশ হিসেবে আবাসন বাজারে বড় কর সংস্কারের পরিকল্পনা করছে।
ড. গিলিটজার অস্ট্রেলিয়ান ট্যাক্সেশন অফিসের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখেন, ২০০০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে আয়কর কাঠামো পরিবর্তনের পর কী প্রভাব পড়েছিল। সে সময় সর্বোচ্চ করসীমা ২০০২-০৩ সালে ৬০ হাজার ডলার থেকে বাড়িয়ে ২০০৬-০৭ সালে ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার এবং পরে ২০০৮-০৯ সালে ১ লাখ ৮০ হাজার ডলারে উন্নীত করা হয়।
গবেষণায় ৯৫ হাজার থেকে ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার আয়কারী করদাতাদের সঙ্গে ১ লাখ ৮০ হাজার ডলারের বেশি আয়কারীদের তুলনা করা হয়। মধ্যম আয়ের এই গ্রুপটি তখন প্রায় ৫ শতাংশ কর-ছাড় সুবিধা পেয়েছিল।
ফলাফলে দেখা যায়, যারা তুলনামূলক কম কর দিয়েছেন তাদের মধ্যে ঋণনির্ভর বিনিয়োগ সম্পত্তি কেনার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই পতন সম্পত্তি বিক্রির কারণে নয়; বরং কম মানুষ নতুন করে বিনিয়োগ সম্পত্তি কিনতে আগ্রহী হয়েছে।
২০০৫-০৬ সালে উভয় আয় গ্রুপেই বিনিয়োগ সম্পত্তির মালিকানার হার ছিল প্রায় ২৩ শতাংশ। কিন্তু ২০১৯-২০ সালের মধ্যে ৯৫ হাজার থেকে ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার আয়কারী গ্রুপে সেই হার কমে দাঁড়ায় ১৯ শতাংশে। বিপরীতে উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের মধ্যে এই হার বেড়ে ২৭ শতাংশে পৌঁছে যায়।
ড. গিলিটজার সতর্ক করে বলেন, শুধুমাত্র কর কমানোই এই পার্থক্যের একমাত্র কারণ নয়। তবে তথ্য স্পষ্টভাবে দেখায় যে আয়কর কমার পর মধ্যম আয়ের মানুষদের জন্য সম্পত্তিতে বিনিয়োগের প্রণোদনা কমে গিয়েছিল।
এই গবেষণা এখন নতুন বিতর্ক তৈরি করেছে—আবাসন সংকট মোকাবিলায় সরাসরি সম্পত্তি কর সুবিধা কমানোর বদলে বৃহত্তর কর সংস্কার কি আরও কার্যকর হতে পারে?
অন্যদিকে জল্পনা বাড়ছে যে আসন্ন বাজেটে লেবার সরকার ৫০ শতাংশ CGT ডিসকাউন্ট পুরোপুরি বাতিল বা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দিতে পারে। একই সঙ্গে বিদ্যমান বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে নেগেটিভ গিয়ারিং সুবিধাও আরও সীমিত করা হতে পারে।
তবে নতুন নির্মাণ প্রকল্পে বিনিয়োগ উৎসাহিত করতে নতুন বাড়ির ক্ষেত্রে কর-ছাড় বজায় রাখার সম্ভাবনার কথাও উঠে আসছে, যাতে আবাসন সরবরাহ বাড়ানো যায়।
বর্তমান CGT ডিসকাউন্ট ব্যবস্থা প্রথম চালু হয় ১৯৯৯ সালে, যা সাবেক প্রধানমন্ত্রী Paul Keating-এর ১৯৮৫ সালের মুদ্রাস্ফীতি-ভিত্তিক কর মডেলকে প্রতিস্থাপন করেছিল। উল্লেখযোগ্যভাবে, জিম চালমার্স তার ডক্টরেট গবেষণাও করেছিলেন পল কিটিংকে নিয়ে এবং তাকে নিজের রাজনৈতিক অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করে থাকেন।
লেবারের প্রস্তাবিত সংস্কারের সমালোচকরা, যার মধ্যে Commonwealth Bank-এর কিছু অর্থনীতিবিদও রয়েছেন, বলছেন—নেগেটিভ গিয়ারিং ও CGT সুবিধা কমালে সরকার বিপুল রাজস্ব পেতে পারে, কিন্তু এতে আবাসন সংকট বা উৎপাদনশীলতার উন্নতি খুব বেশি হবে না।
অন্যদিকে সমর্থকদের যুক্তি, বিনিয়োগকারীদের কর-সুবিধা কমানো গেলে প্রথমবারের মতো বাড়ি কিনতে চাওয়া সাধারণ মানুষের প্রতিযোগিতা কিছুটা কমবে এবং দীর্ঘমেয়াদে বাড়ির দাম বৃদ্ধির গতি ধীর হতে পারে।
পুরো বিতর্কটি এখন স্পষ্ট করে দিচ্ছে যে, অস্ট্রেলিয়ার আবাসন সংকটে করনীতি ক্রমেই কেন্দ্রীয় রাজনৈতিক ইস্যুতে পরিণত হচ্ছে। আগামী সময়ে সম্পত্তি বিনিয়োগ, কর ব্যবস্থা এবং প্রজন্মগত সম্পদ বৈষম্য নিয়ে বড় রাজনৈতিক লড়াইয়ের ইঙ্গিতও মিলছে।
