Rory McIlroy স্বীকার করেছেন যে সৌদি আরবের বিনিয়োগ তহবিলের সঙ্গে PGA Tour-এর সম্ভাব্য অংশীদারিত্বকে সমর্থন করা নিয়ে এখন তার আফসোস হচ্ছে।
আসন্ন PGA Championship-এর আগে কথা বলতে গিয়ে ম্যাকইলরয় জানান, আগে তিনি বিশ্বাস করতেন সৌদি সমর্থিত বিনিয়োগের মাধ্যমে বিভক্ত পেশাদার গলফ আবার একত্রিত হতে পারে। তবে এখন সেই দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেছে।
নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের এই তারকা বলেন, তিনি এখন বরং খুশি যে সেই পরিকল্পিত সমঝোতা বাস্তবে হয়নি।
তার মতে, সৌদি বিনিয়োগকে ঘিরে রাজনৈতিক ও আর্থিক জটিলতা গলফ বিশ্বের জন্য বড় ধরনের সমস্যা তৈরি করেছে।
ম্যাকইলরয় আগে বলেছিলেন, সৌদি আরবের অর্থায়নকে PGA Tour-এর কাঠামোর মধ্যে আনা গেলে পেশাদার গলফে তৈরি হওয়া বিভাজন কমানো সম্ভব হতে পারে।
Public Investment Fund (PIF) সমর্থিত LIV Golf আত্মপ্রকাশের পর থেকেই গলফ দুনিয়া মূলত দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ে।
তবে এখন পরিস্থিতি নতুন দিকে মোড় নিয়েছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, সৌদি PIF ২০২৬ মৌসুমের পর LIV Golf-এ তাদের আর্থিক সহায়তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দিতে পারে বা পুরোপুরি বন্ধও করতে পারে।
এতে নতুন এই গলফ লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
শিল্প বিশ্লেষকদের হিসাব অনুযায়ী, LIV Golf চালু হওয়ার পর থেকে সৌদি আরব প্রায় ৬ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে।
এই অর্থ ব্যবহার করা হয়েছে বিশাল খেলোয়াড় চুক্তি, আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন এবং পুরো লিগ পরিচালনার জন্য, যাতে PGA Tour-এর আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করা যায়।
ম্যাকইলরয়ের মতে, সৌদি বিনিয়োগ ঘিরে পরিবর্তিত ভূরাজনৈতিক অগ্রাধিকার দেখিয়ে দিয়েছে যে রাজনৈতিক প্রভাবাধীন অর্থায়নের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করা কতটা ঝুঁকিপূর্ণ।
তিনি আরও জানান, চলতি বছরের শুরুতেই তিনি LIV Golf-এর অর্থায়ন কাঠামোয় পরিবর্তনের ইঙ্গিত পেয়েছিলেন— এমনকি তখনও ট্যুরে খেলা অনেক খেলোয়াড় পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতেন না।
দীর্ঘ সময় ধরে ম্যাকইলরয় LIV Golf-এর সবচেয়ে বড় সমালোচকদের একজন ছিলেন।
পেশাদার গলফে বিভক্তির সময় তিনি PGA Tour-এর পক্ষে অন্যতম প্রধান কণ্ঠস্বর হিসেবেও পরিচিত ছিলেন।
যদিও পরে তিনি অবস্থান কিছুটা নরম করেন এবং দুই পক্ষের মধ্যে সমঝোতার পক্ষে মত দেন, এখন তিনি মনে করেন LIV Golf-এর “বিপ্লবী শক্তি” অনেকটাই দুর্বল হয়ে গেছে।
ম্যাকইলরয় ইঙ্গিত দিয়েছেন, ভবিষ্যতে LIV Golf থাকলেও সেটি গত চার বছরে দেখা সংস্করণের মতো হবে না।
তার প্রশ্ন, সৌদি আরবের বিশাল অর্থায়ন ছাড়া এই লিগ কতটা টেকসই থাকতে পারবে?
তিনি আরও বলেন, LIV-এর খেলোয়াড়রা অর্থায়ন সংকটে বিস্মিত হলেও, PGA Tour ছেড়ে বড় অঙ্কের চুক্তি নেওয়ার সময় তারা ঝুঁকির বিষয়টি জেনেশুনেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
এদিকে বিতর্কের মধ্যেও ম্যাকইলরয় এখন মনোযোগ দিচ্ছেন PGA Championship-এর দিকে।
সম্প্রতি Masters Tournament জয়ের পর তিনি আরেকটি মেজর শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবেন।
Aronimink Golf Club কোর্সে সীমিত প্রস্তুতি রাউন্ড শেষে ম্যাকইলরয় কোর্স সম্পর্কে সরাসরি মন্তব্য করেন।
তার মতে, ড্রাইভিং কৌশল তুলনামূলক সহজ হলেও শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ করবে গ্রিনে খেলার দক্ষতা।
তিনি বলেন, সঠিক অ্যাপ্রোচ শট এবং সুবিধাজনক পাটিং পজিশন তৈরি করাই পুরো সপ্তাহের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে।
LIV Golf-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে চলমান অনিশ্চয়তা আবারও পেশাদার গলফে নতুন নাটকীয়তা তৈরি করেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, PGA Tour এবং সৌদি সমর্থিত গলফ উদ্যোগগুলোর দ্বন্দ্ব কীভাবে শেষ হবে, সেটিই এখন পুরো গলফ বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
