বতসোয়ানায় অনুষ্ঠিত World Athletics Relays-এ পুরুষদের ৪x১০০ মিটার রিলে ফাইনালে চতুর্থ হয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। যদিও দলটি খুব অল্প ব্যবধানে পদক হাতছাড়া করেছে, তবুও পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন কিছু বিশ্লেষক।
অস্ট্রেলিয়ার দল—Lachlan Kennedy, Joshua Azzopardi, Christopher Ius এবং Rohan Browning—ফাইনালে ৩৮.০০ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করে চতুর্থ স্থান অর্জন করে। প্রতিযোগিতায় স্বর্ণ জেতে যুক্তরাষ্ট্র, রৌপ্য দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ব্রোঞ্জ জার্মানি।
ফাইনালের আগে হিট পর্বে অস্ট্রেলিয়া ৩৭.৮৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে জাতীয় রেকর্ড স্পর্শ করেছিল, যা দলটির পদক জয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু ফাইনালে সেই গতি ধরে রাখতে না পারায় হতাশা প্রকাশ করেন দলের সদস্যরা।
তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছেন সাবেক মার্কিন স্প্রিন্টার Erin Brown, যিনি দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে কঠোর মন্তব্য করেন। তার মতে, বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায় অস্ট্রেলিয়ার এই পারফরম্যান্স প্রত্যাশার তুলনায় কম এবং আরও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী থাকলে ফলাফল আরও খারাপ হতে পারত।
বিশেষ করে শেষ লেগের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা করে তিনি বলেন, ফিনিশিং স্পিড যথেষ্ট ছিল না। তার এই মন্তব্য ঘিরে ক্রীড়াজগতে বিতর্ক তৈরি হয়েছে, কারণ অনেকেই মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার স্প্রিন্টিং এখন উন্নতির ধারায় রয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে তরুণ প্রতিভা Gout Gout এবং Eddie Osei-Nketia-এর উত্থান অস্ট্রেলিয়ান স্প্রিন্টিংয়ে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। তবে তারা এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেননি, যা দলের শক্তিতে কিছুটা প্রভাব ফেলতে পারে।
সমালোচনার মাঝেও একটি বড় ইতিবাচক দিক হলো—ফাইনালে পৌঁছানোর মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়া আগামী বছরের World Athletics Championships-এ অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে। এটি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাদের ধারাবাহিক অগ্রগতিরই প্রমাণ।
এদিকে একই প্রতিযোগিতায় অস্ট্রেলিয়ার মিক্সড ৪x৪০০ মিটার দল সপ্তম স্থান অর্জন করে। পুরুষদের ৪x৪০০ মিটার রেসে নাটকীয়ভাবে স্বর্ণ জেতে স্বাগতিক বতসোয়ানা।
